鲁尔战役：英美盟军进攻并分割德军
1945年3月23日～4月18日，在第二次世界大战中，英美盟军为合围和粉碎德军鲁尔集团，尔后与苏联红军对进，向易北河进攻并分割德军而实施的进攻战役。3月24日，盟军发起进攻。美第9集团军在韦瑟尔以南强渡莱茵河，在盟军第1空降集团军配合下占领韦瑟尔。31日，美第9集团军沿利普河谷向东推进，4月1日占领利普施塔特。美第1集团军于3月25日从雷马根桥头堡发起进攻，28日占领马尔堡，4月1日占领帕德博恩，与美第9集团军会合于利普施塔特东南地区，形成合围德军的对内正面。6日，美第9、第1集团军南北对进，14日会合于哈根，将德国“B集团军群分割为二。
由于进行了马斯河—莱茵河战役，盟军在1945年3月上半月完全攻占了莱茵河左岸，并在其右岸奥彭海姆市地域、雷马根市地域夺取了2个登陆场。此前，从东面进攻的苏联红军已进抵距柏林60公里的奥得河，准备对德国进行最后的突击。在苏联红军当面防守的是德军主力，这些主力包括战斗力最强的兵团。盟军统帅部(更高统帅为艾森豪威尔将军)决定在全线向德国腹地展开进攻。为此，它计划首先粉碎敌军防守鲁尔工业区的西线最强大集团(莫德尔元帅指挥的“B”集团军群所属坦克第5集团军和第15集团军，以及伞兵第1集团军一部)。德军鲁尔集团辖29个师另1个旅，占西线总兵力的一半。第3航空队和“帝国”航空队航空兵基本兵力共1704架作战飞机，对该集团实施支援。德军各兵团仅补充到编制的50%～75%，由于在东西线连遭失败，这些兵团士气低落，斗志涣散。其油料和弹药也不足。
盟军统帅部调来参加鲁尔战役的有：蒙哥马利元帅指挥的 *** 群基本兵力(美第9集团军、英第2集团军)、布莱德雷将军指挥的第12集团军群(美第3、1集团军)、独立空降第18军，共51个师(内14个装甲师、2个空降师)另12个旅(内7个装甲旅)。它们得到约9000架作战飞机的支援。根据战役企图， *** 群由韦瑟尔地域实施主要突击，第12集团军群由莱茵河各登陆场向卡塞尔实施辅助突击。尔后拟向易北河总方向发展进攻。
鲁尔战役是继莱茵兰战役结束之后，盟军更高司令艾森豪威尔五星上将决定立即发起进攻，向德国腹地推进，与苏联红军会师。其企图是由英国 *** 群右翼美国第9集团军(司令威廉·胡得·辛普森中将)和美国第12集团军群左翼美国第1集团军(司令考特尼·希克斯·霍奇斯中将)将德国B集团军群(司令莫德尔元帅，下辖德国第5装甲集团军和德国第15集团军)围歼于鲁尔地区。盟军在兵力兵器上占绝对优势，航空兵在战役发起前实施了遮断轰炸。
战役于夜间在猛烈的炮火准备和航空火力准备后开始。此前已进行长达两周的预先航空火力准备。英第2集团军和美第9集团军在一夜之间强渡了莱茵河，并在其右岸夺占了一些登陆场。1945年3月24日上午，空降第18军在莱茵河以东敌人后方实施空降。下午，从正面进攻的英军与空降兵会合。德军仅进行了微弱抵抗。随后几天，夺占的各登陆场被连接起来，到1945年3月28日，总登陆场正面扩大到60公里，纵深达35公里。在辅助突击方向，美第1、3集团军向北和东北发展进攻。1945年4月1日，美第1、第9集团军在利普施塔特地域会合，对鲁尔工业区的德军(18个师，共约32.5万人)构成了合围的对内正面。该集团被合围后，德军的西线实际上已经瓦解。英美军统帅部决定将主要力量转移到中央方向，以便在合围的对外正面发展进攻。因此，第9集团军于1945年4月4日由 *** 群转隶向易北河中游前进的第12集团军群。第12集团军群几乎未遇德军抵抗，于1945年4月12日在马格德堡地域进抵易北河，1945年4月19日攻占了莱比锡。在其他方向，盟军的进攻也在类似情况下发展。同时，第12集团军群一部对被合围的鲁尔集团进行了战斗，该集团于4月18日投降。
