“出家人”的历史由来？为什么和尚、尼姑叫“出家人”？
《水浒传》里的鲁提辖：一怒之下，三拳打死了恃财欺人的镇关西。出了人命大案，只好到佛寺出家，做了和尚，表示已经割断尘缘，遁迹空门，以此来躲避官府缉拿。
做了和尚、尼姑为什么叫做出家？和尚、尼姑为什么叫做出家人？
一个人如果要做和尚、尼姑，当然必须离家出走，住进寺庙，遵守戒律，剃光头发，就连名字也要改掉。鲁提辖本来姓鲁名达，出家之后，由师父起个法名，叫做智深，人称花和尚鲁智深。鲁智深是个僧俗合壁的名称，因为和尚不但不用在家的名字(俗名)，并也不用在家的姓氏(俗姓)，只单用一个法名，也可在前面加个释字(释指释迦牟尼)，表示他已舍弃原来的家族家庭，出家而成为佛门之人了。所以你如留心一下，必会发现，《水浒传》中凡佛门中人称原来的鲁达，只说智深。只有江湖人士，才唤他鲁智深。
做和尚、尼姑为什么一定要出家？从佛教看来，世俗的生活是种种烦恼产生的因素，家族、家庭更是把个人与世俗生活相联系的最重要的纽带，舍弃家庭就是为了去掉累赘，摆脱烦恼，做到心灵清净，好把整个身心奉献给信仰。所以，出家是信仰佛教最彻底的一种表现。
还有一种人，虽然也虔诚信仰佛教，却不必出家，过着与常人一样的生活。这种在家的佛教徒叫做居士，意思是居家修行之士。例如大诗人王维、白居易、苏东坡、黄庭坚都是有名的居士，有的还在《五灯会元》中立了傳。有时和尚、尼姑见了到寺庙参观的人，也会称他们为居士，那不过是表示礼貌、客气而已。
出家以后，如果改变主意，又想过俗人的生活，可以走出寺庙，回家过他的老日子。这叫做还俗，是恢复做世俗之人的意思。
出家不限于佛教才有。道教中全真派的道士也是出家的。还有，天主教修道院里的修士和修女，也同样是出家的。宗教虽然不同，出家的用意却差不多，都不外乎是为了断绝一切牵挂，一意修行，过一种世外之人的生活。
一个人去出家，原因有各种各样。有的当然是真正出于对宗教的虔诚。此外，因为穷得没有饭吃的，或被认为生来命苦的，或遭受挫折看破红尘的，或像鲁智深那样逃避官司的。这些都可以理解。然而使人惊愕的是，某些下台的政客和失败的军阀，竟也忽然挂起念珠，自称佛子，装模作样地出家，以示从此退出官场角逐，与世无争。佛门有道是放下屠刀，立地成佛，所以也一概收留。然而这种人真能成佛(修成佛心)么？看来我佛如来也难以保证。
