为什么把皇帝的妻子叫做皇后呢

众所周知，自秦始皇开始，中国开始出现皇帝这一称呼，那么你知道古代皇后称谓是何时出现的吗？为什么皇帝的妻子会被称作皇后呢？下面带着这些问题，跟随小编一起了解一下吧！

皇后在后宫的地位就如同天子，是众妃子之主。后原为君主之意。在《诗经商颂玄鸟》上载∶商之先后，受命不殆，在武丁孙子。郑玄笺曰∶后，君也。又《左传僖公三十二年》说∶其南陵，夏后皋之墓也。《书经说命中》说∶树后王君公，承以大夫师长。

这些后都是指君主，所以在上古时代，后是帝王的称号。如大禹的儿子啓称为夏后氏，还有传说中射日的后羿。约在周朝以前，天子之妻皆称为妃，周朝开始则称为后。如《礼记。曲礼下》∶天子之妃曰后。

到了秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。不过，较完备的后妃制度和等级划分直到汉朝才实际执行。《汉书。卷五。景帝纪》∶朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛祭服，为天下先。另《汉书。卷一。高帝纪下》∶尊王后曰皇后，太子曰皇太子。

历史上，后是一会意字，后在甲骨文里，左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到了左上方，便一直沿用至今。《说文解字》上载∶后，继体君也，像人之形，施令以告四方，发号者，君后也。

因为在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以后的意思为有权威的女性长辈。在甲骨文的卜辞中，后还经常被用来代指氏族中的女性首领。所以，也因而引申为帝王的正妻等涵义。而在中国古代，皇帝之妻应该是遵循妇德仪节的楷模，她们的一切言行举止都得符合礼教的规范，母仪天下，并制定妇礼。

所以皇后在后宫的地位就如同天子。如《周礼。天宫内宰》曰∶王后帅六宫之人。历史上最被人推崇的贤惠皇后当数唐太宗的皇后长孙皇后。古时候讲究礼仪规范，所以每一个名称都有其特殊的含义。随着时间的流逝，这些称呼被口口相传了下来，但是其含义却渐渐被人们忘怀。这些才是中华民族的根本，尽管现在文化多样性，但是我们也不能忘本。

以上就是皇后称谓的由来。虽然现在中国已经没有皇帝了，也没有皇后了，很多人可能认为这些古代称谓的由来没必要了解。但是古代的每一个称呼都是中华文化的组成部分，作为炎黄子孙的我们如何能忘本呢？