商鞅不为人知的军事才能
商鞅（？－公元前338年），卫国宗室出身，所以他被称作“卫鞅”；他所属的支脉以公孙为氏，所以又叫“公孙鞅”。那“商鞅”的叫法怎么来的呢？秦孝公二十二年（前340年）公孙鞅因军功受封为彻侯（秦国的更高爵位，汉朝时避汉武帝刘彻讳，改名“列侯”），封地在邬（今陕西商洛市境内），为了表示对公孙鞅的尊崇，秦孝公特意将“邬”改名叫“商”。
华夏族有一种由来已久的观念，那就是功成名就之后衣锦还乡，项羽曾说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”所以把封君本人的家乡封给他，显示着一种特殊的恩宠。公孙鞅老家在卫国，当年周武王把商王朝的故都封给了卫国，也就是说公孙鞅老家是商朝故地，所以秦孝公将公孙鞅的封地改名叫“商”。此后，人们就称公孙鞅为“商鞅”了，或者尊称之为“商君”，《史记》才会有《商君列传》。
追随公叔痤和由魏入秦
商鞅早年追随魏国重臣公叔痤，在公叔痤家担任中庶子（一说为“御庶子”）一职，相当于随从兼参谋。魏国在魏文侯时代经历了李悝的政治改革和吴起的军事整顿之后，国力蒸蒸日上。商鞅长期追随公叔痤，对于富国强兵等问题自然会有很深刻和独到的认识。
商鞅还从公叔痤那学到了很多军事知识和为人处世的道理。从时间和年龄推断，公叔痤应该和名将吴起共事过，甚至可能曾在吴起麾下任职，所以深得吴起治军之法。魏惠王八年（前362年），公叔痤带兵大破韩、赵联军于浍水（今山西浍河）之北，擒获联军主将乐祚。追随公叔痤那些年所获得的学识，可以说是商鞅一生中最宝贵的财富。
多重角色的施展与拜相封侯
战国时期，君主选拔人才的一个重要途径就是臣下举荐，商鞅能够见到秦孝公是通过宠臣景监的举荐。这位景监可不是太监，是楚国贵族，昭、屈、景是战国时期楚国最强盛的三大家族，楚国贵族为何会在秦国当官？因为秦、楚两国世代联姻，直到秦始皇时，还有大批楚国贵族在秦国任职。
通过结交景监，商鞅还抱上了楚国这棵大树，在出土文献中，秦家嘴楚简有“秦客公孙鞅聘于楚之岁”、天星观楚简有“秦客公孙鞅问王于戚郢之岁”这样的记载，说明商鞅可能不止一次造访楚国，商鞅最终的封地也选在了秦、楚交界的邬城，不得不说商鞅的这一做法颇具纵横家狡兔三窟的特点。
秦国的变法其实在秦孝公之父秦献公时就已经开始了，秦献公元年（前384年），“止从死（禁止用活人殉葬）”；二年，迁都栎阳，削弱旧贵族的地域影响力；六年，开始在部分地区推行县制，打破旧有的宗族组织；七年，“初行为市”，进行经济改革；十年，“为户籍相伍”，也就是户籍改革，让国家直接掌控人口。
秦孝公初年商鞅的改革也是陆续展开的，最初变法的阻力可能不太大，而且收效很显著，所以秦孝公十年（前352年）商鞅升任“大良造庶长”，相当于相国。也就在这一年，商鞅开始发挥他的军事才能。
当时，魏军主力正在东方对阵赵、齐、宋、卫等国，商鞅决定抓住时机，给魏国一记猛拳。公元前352年，商鞅率军直指魏国旧都安邑（今山西运城市境内）。魏军胶着于东方战场，无力西顾，安邑守军最终投降。要知道，魏惠王把都城从安邑迁到大梁才十年（公元前361年迁都）而已，安邑依然是魏国政治、经济名城，人口和财富聚集之处，还是魏国历代先君陵寝之所在，战略地位极其重要。
旧都沦陷，这对魏国军民士气的巨大打击可想而知。《史记·魏世家》记载这一年魏国“筑长城，塞固阳（未详在今何地，但肯定是战略要地）”，加强防守。结果，第二年（前351年），商鞅又带兵包围了固阳，固阳守军投降。局势似乎一片大好，然而，就在这一年，魏国开始了绝地反击。
魏国毕竟是老牌强国，家底丰厚。魏惠王和韩国结盟，迅速解决了东方问题，把齐国打得“筑防以为长城”（《竹书纪年》）；随后，挥师西向，不仅收复了失地，还包围了定阳（今陕西延安东南）。《战国策》说这时的秦孝公“寝不安席，食不甘味，令于境内，尽堞中为战具，竟为守备，为死士置将，以待魏氏”。
危难之际，商鞅自告奋勇前往游说魏惠王，对魏惠王说：“现在听命于您的，都是宋、卫、邹、鲁等小国，您若想成就王业，一定要让齐、楚、赵、秦、韩、燕这六个大国听命。有秦国的支持您一定能够成就王业，您不如先穿上王服再去讨伐齐、楚。”商鞅的这套说辞让魏惠王很受用，当时只有楚国在几百年前就称王了，齐、赵、魏、韩都是侯爵，秦、燕是伯爵，“王”这个称号对中原各国来说是个巨大的诱惑。
而且在魏惠王看来，韩、赵已经和魏国结盟，若是再有秦国的支持，魏国似乎真的离王业不远了。公元前350年，秦孝公和魏惠王在彤（今陕西华县南）会盟，双方罢兵。
商鞅凭借三寸不烂之舌成功将“祸水东引”，《竹书纪年》记载此后魏国曾联合赵国北伐燕国，南联韩国攻取楚国上蔡（今河南上蔡县西南）。魏惠王还扩建宫室，车架仪仗全部和周天子等同，摆足了要称王的架势。秦国则积极配合魏国，魏惠王召开逢泽之会，率诸侯朝天子，秦国都主动参加。
在为秦国争取到了较为宽松的外部环境后，商鞅的角色又从纵横家转换成法家，公元前350年，商鞅开始大规模的变法改革，将全国规划为三十一县，“为田开阡陌封疆”，重新分配田地，统一度量衡一系列措施同时展开。
但是这次改革触及到太多人的利益，反对浪潮一浪高过一浪，太子甚至直接触犯新法，商鞅采用雷霆手段，“刑其（指太子）傅公子虔，黥（在脸上刺字）其师公孙贾”；几年后，公子虔又一次以身试法，商鞅果断将其处以劓刑（割掉鼻子）。数以千计的秦国人议论新政的得失，商鞅说这些都是“乱化之民”，全部发配边城，一时舆论肃然。商鞅的做法不一定都妥当，但他的法令确实得到了深入贯彻和执行，并对秦国产生了深刻而久远的影响。
当年商鞅“祸水东引”的策略在公元前342年取得了意想不到的巨大成功，这一年，魏国十万大军在马陵之战中全军覆没，元气大伤。《竹书纪年》记载第二年“五月，齐田朌伐我（指魏国）东鄙；九月，秦卫鞅伐我西鄙；十月，邯郸（指赵国）伐我北鄙；王攻卫鞅，我师败绩”，年近花甲的魏惠王惨败在了对他俯首听命了十年的秦国手中，真不知心中是何滋味。
公元前340年，商鞅继续统军伐魏，魏惠王派遣公子卬迎战。商鞅当年在魏国时和公子卬关系很好，于是心生一计，派人送信给公子卬，说你我关系这么好，就不要打仗了，你劝魏君罢兵，我劝秦君罢兵。然后秦军真的就拔营起寨开始撤退，商鞅可能还弄来了秦君撤军的诏令，公子卬也就信了。商鞅又说临走前老朋友叙叙旧吧，公子卬天真地来赴会，结果被商鞅设伏兵给擒获了。
随后，商鞅趁着魏军主帅被俘、人心浮动之机一举将之击溃。正所谓“兵以诈立”，商鞅的军事才能也得到了后世的认可，《荀子·议兵》说：“故齐之田单，楚之庄蹻，秦之卫鞅，燕之缪虮，是皆世俗所谓善用兵者也。”商鞅也因为这场胜利受封为彻侯，达到了他人生的巅峰。
