曾被誉为上世纪20年代更优秀的维克斯中型坦克
尽管英国率先研制出坦克并投入实战,但是在很长的时间里英国的坦克科技树是被点歪了的,在步兵坦克和巡洋坦克的道路上走偏了很多,一直到二战后期才逐步纠正过来,不过路线错了不代表英国造不出好坦克,在上世纪20年代,英国维克斯曾制造了一款让世界为之震惊的维克斯中型坦克,甚至许多人认为它是二十年代更好的坦克。
维克斯MK.2中型坦克
一战结束后,法国的FT-17雷诺轻型坦克已经证明了单炮塔结构是一个十分好的设计思路,比起英国装备的巨大的菱形坦克来说灵活性更高,而且随着军队机械化建设,以后对坦克的需求只会增加。尽管英国国会对研制新坦克并不想短时间内投入太多金钱,但是还是提出了新坦克的招标计划。
1922年,维克斯公司展开了MK.1型坦克的研制,对于这款坦克,军方提出了一些要求,最重要的就是舍弃掉菱形坦克那种落后的结构,安装上旋转炮塔和新式的坦克炮。不过MK.1型的各方面数据并没有提升多少,比起英军手中的坦克体现不出代差。
MK.1实验坦克
经过修改,MK.2型坦克问世,该坦克采用了FT-17轻型坦克那种三段式结构,用上中部旋转炮塔。该坦克更像是一种实验性质的坦克,车身被设计成方方正正的结构,坦克长5.33米,宽2.78米,高2.68米,全重11.7吨,被划分为中型坦克。
装甲防护上很差,只有几毫米,连一些大口径机枪都能打穿,不过火力上有很大提升,圆柱形的炮塔上安装一门3磅(47毫米)炮,在二十年代里是一门足够强劲的重炮, 能够有效击穿绝大部分坦克。另外还有一挺并列机枪,车体的两边也安装有自卫机枪。
正在进行稳定性测试
MK.2采用5名成员操作,因为高达的车体,内部空间足够宽敞,在当时来说是一款比较舒适的坦克,成员可以通过分布在车身各个方向上的出入口进出,包括坦克尾部,这和现在的装甲运兵车有点类似,坦克更大行驶速度21千米每小时,更大行程将近200千米。
该坦克从1925年开始到1934年,总共生产了200多辆,全部在英国军队中服役,期间还有一些小修小改。以上世纪二十年代的眼光来看,该坦克无疑是一个强者,坦克本身操作性优秀,火力最为突出,机动性尚可,只有防御力差一些,不过在那个薄皮大馅盛行的年代,也不显得落伍。
MK.2中型坦克
MK.2中型坦克在英军中一直服役到二战初期,一些文章称该坦克参与了北非的少量战斗,没有同意大利军队交手,反而和晚一些登陆非洲的德军作战。不过有了法兰西战役经验的英军也知道,指望这种薄皮大馅的坦克战胜德军是不可能的,连pak37战防炮都能轻易的远距离打穿它,所以只用它参与了一些低烈度的交火,再往后就没什么记录了。
撘杖自行火炮
MK.2虽然没有在战争舞台上大放光彩,但对于英国的坦克工业来说十分重要,从它开始英国摆脱了菱形坦克的束缚,结构设计趋于合理,为后来的巡洋坦克设计积累了不少的经验。以MK.2中型坦克改进而来的“撘杖”自行火炮则更为出名一些,它是世界上之一款实用化的自行火炮。