新桂系李宗仁-白崇禧军事集团（上）：三巨头崛起与参加军阀混战
提起民国时期的各路地方军阀派系，以李宗仁、白崇禧、黄绍竑为首的新桂系集团一直一个绕不开的话题，传统的观点是，新桂系军队战斗力颇强，是一支狼虎之师，但也有人认为，他们不过是擅长打滑头仗罢了。所以笔者这回就来谈谈，新桂系集团二十多年的兴衰史，但由于其中涉及人物故事很多，这一篇将分成上下篇来交代。
早期的黄、李、白
与其他军阀派系不同的是，新桂系集团正如其名字一样，是一个抱团奋斗的地方团体，其初期的所谓三巨头为李宗仁、白崇禧和黄绍竑。李宗仁，字德邻，1891年出生于广西桂林一中农家庭。白崇禧，字健生，1893年出生于广西桂林一 *** 商人家庭。黄绍竑，字季宽，1895年出生于广西容县一地方望族。这三人都是广西陆军小学堂（后改称陆军速成学堂）的学生，不过因为白崇禧上学没多久就生病退学了，李宗仁和黄绍竑又不在同一期，所以当时三个人互相不认识。此外，新桂系集团重要成员黄旭初、夏威等人，也都是这个学校的学生。
辛亥革命爆发后，在陆军学堂读书的黄绍竑、夏威等人和身为师范学校学生的白崇禧，都报名参加了北伐学生敢死队。民国成立后，学生们都被送去南京培训半年，然后转入武昌陆军第二预校学习三年，之后再升保定军官学校学习两年。生性叛逆的黄绍竑原本因不服管教离开队伍去流浪南京街头了，结果又经亲戚黄剑鸣介绍得以返回第二预校学习，并始与白崇禧、夏威相识，三个好朋友后来都顺利完成了保定军校的学业。
军校毕业后，白崇禧、黄绍竑和夏威都被打发回广西陆军实习，这时进步军官马晓军经广西军阀陆荣廷许可，正在办一个以军校生为主的模范营。白崇禧、黄绍竑和夏威因为是保定生，所以依次担任该营一至三连的连附，而三连连长则是毕业于陆军大学、他们的陆军学堂校友黄旭初。1918年，模范营虽然参加护法战争北伐失利，但回到广西后还是被改编为广西陆军之一师2团1营，黄绍竑因为平时善于表现自己，而得以担任该营营长。
1921年夏，粤军进入广西讨伐陆荣廷，马晓军也及时改换旗帜投降了粤军，被任命为田南警备司令，其手下部队也被扩编为四个营，白崇禧、黄绍竑和夏威都当上了营长。但没多久马晓军又被陆荣廷旧部刘日福打垮，白崇禧、黄绍竑被迫各自带着几百残兵败将四处游击。1922年，他们好不容易把队伍重新集结起来，又传来陈炯明在广州背叛孙中山的消息，马晓军失去信心离开了部队，白崇禧、夏威、黄旭初和工兵营营长韦云淞也纷纷借故出走。
新桂系初期头目马晓军在广西容县的别墅
就在黄绍竑陷入绝境之时，突然收到驻玉林的自治军第二路（后改称定桂军）司令李宗仁的邀请，要他前去共商大计。与小学同学白崇禧、黄绍竑不同，李宗仁生性比较保守，所以当年他没有参加北伐学生敢死队，而是按部就班地留在学校里，当了一名军训高级教官。在讨袁战争和护法战争中，李宗仁经人介绍加入了军阀林虎的部队，并因功升任营长。林虎后来投降了广东军阀陈炯明，李宗仁也奉命以自治军第二路司令的身份，率两千余人驻守玉林。
1922年秋，陈炯明叛变后，陆荣廷也得以东山再起，再度统治广西。保守的李宗仁不想和陆荣廷作对，便接受了陆荣廷名义上的收编，但也是听宣不听调。黄绍竑的部队被李宗仁收编为定桂军第三支队后，夏威、韦云淞、黄旭初等纷纷归队。黄绍竑见李宗仁态度保守，便派人联络到正在广州治病的白崇禧，后者发挥其三寸不烂之舌的技能，对刚收复广州的孙中山表示，要帮助他解决掉占据西江的军阀沈鸿英部，从而取得了孙中山集团的信任。
为了麻痹沈鸿英，黄绍竑假装带着第三支队和李宗仁的两个营（营长俞作柏、武廷扬）向他投降，李宗仁虽然知道黄绍竑的计划，但为了保密没告诉手下人，结果导致两帮人差点打起来。1923年7月，粤军将沈鸿英的军队赶出广东，黄绍竑见时机已到了，马上宣布起义，竖起广西讨贼军的旗帜，并乘胜攻占梧州，消灭旧桂军卢德洋、陈天泰部，其部队也很快发展到八千余人，共编为三个团八个游击支队，三个团长分别为俞作柏、武廷扬和夏威。
定桂军与讨贼军胜利会师后，继续兵分两路挺进，于1924年6月胜利攻占南宁，首先打垮了陆荣廷。战后，黄绍竑按照当初的秘密约定，推举李宗仁为两军联合指挥部总指挥，自己则“屈居”副总指挥，另封白崇禧为总参谋长兼前敌总指挥。白崇禧提出要兼任一个团长，黄绍竑对此却坚决反对，两人实际上已经在讨贼军的控制权上开始较劲，其中之一、二团团长俞作柏、武廷扬支持黄绍竑，第三团长夏威、韦云淞则暗中支持白崇禧。
白崇禧早期的亲信夏威、韦云淞
1924年底，孙中山经过慎重考虑，决定扶持李、白、黄联盟的势力统一整个广西，并将定桂军、讨贼军分别改编为建国桂军之一、二军，由李宗仁和黄绍竑分别担任军长，白崇禧依然担任表面上毫无实权的督办参谋长。在建国粤军第四军1师的支援下，三路大军齐头并进，很快就将旧桂军的最后一支——沈鸿英集团完全击溃，至此李、白、黄已完全统一广西省。云南军阀唐继尧想趁机派兵来广西占地盘，却也被黄绍竑以劣势兵力击退。
1926年初，广东国民 *** 将所属建国各军改编为国民革命军，其中广西部队两个军九个旅被改编为第七军，李宗仁本想向总司令蒋介石要两个军的番号，但对方就是不答应。为了调和两派内部的矛盾，李、黄从手下九个旅中挑出四个旅八个团共1.25万人的精锐部队，由李宗仁、白崇禧亲自带队，配合湖南的第八军唐生智部发起北伐。第七军参加北伐的四个旅长分别为夏威、胡宗铎、李明瑞和钟祖培，其中胡宗铎和钟祖培是李宗仁一派，李明瑞是俞作柏表弟，算是黄绍竑一派。黄绍竑、黄旭初则率其他部队留守广西。
1926年7月，第七军进入湖南，首先击破前来阻击的北洋军叶开鑫部，接着与第四、八军协同作战，在汀泗桥、贺胜桥连续击破北洋军阀吴佩孚部主力，到8月下旬就打到武昌城下。由于武昌城不易攻破，李宗仁便率第七 *** 向江西战场，在江西箬溪、德安与北洋军阀孙传芳部主力连续激战数次，迫使其完全溃退，桂军第2团团长吕新演、第9团团长陆受祺也在战斗中阵亡。由于两次德安战役的胜利帮助北伐军东路军得以第二次解放南昌，故战后第七军被北伐军司令部授予“钢军”称号。
1927年春，北伐军继续解放上海、南京等地，但随后就发生了蒋介石在上海发动四一二事变，大肆捕杀左派人士。而这里面专门挑拨离间的就是李宗仁、白崇禧（此时已调北伐军司令部任总参谋长），因为他们担心左派势力的做大会影响他们在地方和军队中的统治地位。所以事变一开始，留守后方的黄绍竑也立即行动，清洗了广西本地的左派人士。
李明瑞、俞作柏表兄弟
趁着北伐军内杠，1927年秋，孙传芳调集主力部队7万余人渡江南下，号称“打到南京过中秋”，结果在龙潭地区被北伐军之一、七军联合起来打垮，仅俘虏就有数万人。虽然在这次战斗中，第2旅代旅长李明瑞立下头功，但到最后第七军被扩编为第七、十九军时，当上军长的却是原第1旅旅长夏威和第7旅旅长胡宗铎。夏威是新桂系初期的元老，当军长无可非议，但胡宗铎并没什么出众的才能和功劳，怎么就爬到他李明瑞头上了呢？
原来，李、白这会儿正策划西征打垮占据武汉三镇的北伐军第二方面军唐生智部，胡宗铎正好是湖北人，让他当军长也是考虑到战后如何有效统治湖北的问题。随着唐生智部的迅速崩溃，新桂系很快进入武汉，并宣布成立以李宗仁为总司令和主席的第四集团军和武汉政治分会。原属唐生智的第八、十二、三十五、三十六军纷纷投降，除其中具有半独立地位的第三十五军何键部仍得以单独统治湖南外，第八、十二、三十六军军长都被换成了原唐生智手下的广西籍将领李品仙、叶琪和廖磊。
解决掉唐生智后，白崇禧以前敌总指挥的身份指挥第八、十二、三十六军北上华北参加二次北伐，第七、十九军奉命留守湖北。由于夏威整天只顾吃喝玩乐，新桂系在湖北的军政大权便全被抓在了本地人胡宗铎手中，为了巩固自身势力，他又将原第1团团长陶钧的部队扩编为第十八军，而对于以广西人为主的第七军老部队则非常歧视，甚至经常拖欠工资，这就引起了广西官兵的不满，他们之间甚至传言道“广西人送死，湖北人享福”。
再说那白崇禧进军华北后，很快就打到京津唐地区，消灭了北洋军阀直鲁联军主力，并控制了当地的一小块地盘。除留下第八、三十六军留守后，白崇禧又把第十二军打发回去加强武汉的防卫，再加上留守广西的第十五军，此时新桂系集团已拥有八个军共20万军队，并占有广西、两湖、南京和京津唐等大片地区，从北到南连成一条线，用白崇禧自己的话描述就是：“就是当年的太平天国也不过如此！”
第19军军长胡宗铎、第18军军长陶钧
新桂系势力的过度扩张显然引起了蒋介石的敌视，何况他们还在南京和蒋介石部将何应钦暗中勾勾搭搭，想说服何应钦取代蒋介石，所以后者便决定首先拿新桂系开刀。1929年初，蒋介石原第三十六军军长刘兴一笔钱，把他送去唐山，不费一兵一卒就瓦解了白崇禧对第八、三十六军的控制，并迫使其潜逃港岛，李品仙、廖磊也都被返回部队的唐生智排挤出去。
1929年3月，蒋介石在逮捕粤系头目李济深，逼走新桂系头目李宗仁后，又调集大量杂牌军队，对新桂系武汉集团发起攻势。胡宗铎、陶钧对此一点也不着急，因为他们手中不仅有六个军（新扩编第五十、五十六军）的兵力，还斥巨资在武汉外围修筑了混凝土永久工事，打算把蒋军歼灭于坚城之下。但让胡宗铎没料到的是，早就对他心怀不满的第1师师长李明瑞拿了蒋介石30万元的好处费，协同第2师师长杨腾辉立即撤下火线，第3师师长尹承刚见状也跟着跑路，结果使得新桂系在武汉的防线完全门户洞开。
胡宗铎、陶钧被迫放弃武汉，带着10万军队撤退到湘西一带，由于缺乏与蒋军决一死战的勇气，他们最后还是选择了投降，此后胡宗铎、陶钧便退出了历史舞台。
就这样，蒋介石仅在很短的时间里，就把新桂系集团的十个军瓦解得只剩下一个军。
李宗仁、白崇禧自然咽不下这口恶气，潜回广西后，他们立即和黄绍竑组织留守广西的第十五军的三个师反攻广东，经激战，粤桂双方伤亡都非常大，作为新桂系第四号人物的副军长兼师长黄旭初也在战斗中身负重伤。
就在这关键时刻，1929年5月，李明瑞、杨腾辉带着第七军老部队的两个师已乘船返回广西，第十五军师长吕焕炎、梁朝玑不愿和广西老乡厮杀，主动让开了一条路，放李明瑞等进入南宁接收政权。善于搞欺诈的黄绍竑眼看自己大势已去，对白崇禧说：“如果拒绝李明瑞回来，广西有被外省军队瓜分的危险，到时候我们的老本都要输干净了。现在可以假装接受他们的改编，日后找机会再翻身不迟。”于是李、白、黄便纷纷逃亡越南，并指示吕焕炎、梁朝玑带着军队暂时接受李明瑞的收编。
第15军副军长黄旭初、第7军军长杨腾辉
李明瑞及其表哥俞作柏，都是新桂系的进步军官，在北伐过程中已深受左派的影响。所以这次回到广西，他们马上释放出被关押的左派人士，实施进步政策，大有改造整个广西的气势。但由于李、俞急于倒蒋，政权根基不稳固，结果手下师长吕焕炎在蒋介石的收买下，带头发动兵变。李、俞知道想要再控制广西全省已不可能，只好带着亲信部队退往受左派工农运动影响较深的左右江地区，在当地打起了红旗，建立了红七、八军。
吕焕炎虽然暂时夺取了广西政权，但由于他在新桂系集团中资历较浅，得不到广西各地豪强的承认。黄绍竑见时机已到，便指示杨腾辉、梁朝玑等师长起来发难，迎接李、白、黄回广西主政，一同回来的还有新投奔新桂系的叶琪、廖磊和李品仙等人，吕炎焕则被迫逃亡广州，最后被白崇禧派人刺杀。到1929年12月，才下台三个月的李、白、黄集团又重新掌握了广西的军政大权，他们将原广西军队重整为第七、十五两个军，每个军各辖两个师。
这时打算和李、俞会合的粤军第四军张发奎部抵达广西北部，在得知李、白、黄重新上台的消息后，张发奎考虑再三，提出要新桂系合作。李、白、黄考虑到张发奎部战斗力极强不好对付，便同意了张发奎的请求。张发奎的目的很简单，就是打回广东老家，李、白、黄出于扩张地盘、掠夺广东财富和消耗张发奎实力的三重考虑，也乐得帮张发奎打这仗。当然，这种貌合神离的关系，和粤军实力的强大，导致张桂联军反攻广东最终以失败告终。
1930年初，粤军以为张桂联军不堪一击，便在蒋军第8师毛炳文部的支援下，大举入侵广西，尽管张桂联军利用内线作战的优势，最终将粤军逐出广西，但自身也伤亡很大。但此时全国形势的变化也容不得他们再作休整了，白崇禧、张发奎亲率第四、七军北上进入湖南，配合正在中原战场与蒋军作战的反蒋联军，黄绍竑则指挥第十五军侵入左右江苏区，将活动在当地李明瑞的红七军驱逐至滇桂边境的山区。
张发奎和黄绍竑在张桂联军司令部
张桂联军在湖南战场起初打得不错，很轻松就击败了湖南军阀何键，攻占了湖南省省会长沙，还将唐生智弟弟唐生明的部队收编为第八军。但好景不长，他们的老对手、粤军陈铭枢的两个师很快跟踪而来，并在衡阳大战中把张桂联军杀得人仰马翻，最后白崇禧、张发奎只能带着几千残余兵力退回广西。回到柳州，李宗仁、白崇禧一见到黄绍竑就埋怨他被红军拖住了脚步，没有及时北上增援，才导致衡阳战役的失利。
1930年10月，为了彻底解决广西问题，在蒋介石命令下，湘、滇、粤三省联军15万人纷纷杀入广西，大有瓜分广西之势，李明瑞指挥的红七军也趁机发动反攻，收复了右江老苏区。在这困难形势下，李宗仁、白崇禧主张和敌人拼到最后，而一向喜欢冒险的黄绍竑这回却忽然认怂了，主张向蒋介石认错求和。他甚至在没有得到李、白同意的情况下，就在《桂林日报》上刊登了向蒋介石求饶的通电全文。
黄绍竑的这种行为，最终导致了他与李宗仁、白崇禧的散伙。其实三人之间的矛盾由来已久，只是由于黄绍竑的嫡系部队在李明瑞、吕炎焕之乱中全军覆灭，才迫使其最终一个人灰溜溜地离开广西，到蒋介石那里谋了个闲职。黄绍竑还没走多久，第七军军长杨腾辉也企图勾结蒋介石来取代李、白，然而由于他系从军阀邓本殷那里投奔过来的，在新桂系集团里没有一点号召力，所以自然没有成功。事后有仇必报的白崇禧也想干掉杨腾辉，但经张发奎求情，还是饶了他一命。1939年，杨腾辉最终在港岛病逝。
由于湘军无意深入广西，粤军将领陈济棠又忙着回去夺权，张桂联军因而得以集中兵力，在南宁外围将滇军打垮，并迫使滇军撤出广西。眼看滇军战败，湘军、粤军也便跟着撤走。军阀混战的结束，使得企图远征南宁的红七军主力陷入孤立，并最终不得不撤离广西。就这样，到1930年底，李宗仁、白崇禧硬是在极端不利的情况下，成功扭转局势，再度恢复了对广西省的统治。
新桂系集团新骨干：叶琪、李品仙、廖磊
此时的广西省，已是遍地废墟、民穷财尽，李宗仁、白崇禧为了休养生息，将手下两个军缩编为一个军，下辖第19、24师，并由在滇桂战争中崭露头角的廖磊担任军长。但虽说要搞经济建设，由于广西唯一的出海口梧州正被粤军占着，这经济也一时半会搞不起来。1931年7月，胡汉民在广州召开非常会议，宣布成立西南政务会，与蒋介石公然唱起了对台戏。李、白从实际的角度出发，与粤军合作并加入了这个组织。张发奎对此颇为不满，毅然率第四军离开广西，投奔了老对手蒋介石。
至此，新桂系集团所参加的军阀混战终于告一段落，该集团也由初期的李、白、黄三巨头模式变成了李、白二元共治模式，虽然黄旭初被李、白推举为广西省主席，成为该集团名义上的第三号人物，但由于他与黄绍竑关系更紧密些，所以实际上已经被架空，而另一名元老夏威则因为长期摆烂，实际上已游离于领导核心圈之外，这也使得廖磊、叶琪、李品仙这些后来加盟的成员得以后来居上。
关于新桂系集团在抗战和解放战争中的故事，笔者将在下篇中继续交代。
