什么是明朝时期的“三言二拍”？
明朝的文学艺术成就更高的莫过于小说了，创作了大量的以历史、神怪、公案、言情和市民日常生活为题材的长篇章回小说和短篇的话本、拟话本。《西游记》、《水浒传》、《三国演义》、《金瓶梅》被称为四大奇书。
三言两拍是指明代五本著名传奇小说集的合称，“三言”、“二拍”就是这种话本和拟话本的代表作。
“三言”指的冯梦龙创作的《喻世明言》《警世通言》和《醒世恒言》，每集四十篇，共120篇，是我国文学史上之一部规模宏大的白话短篇小说总集，也是白话短篇小说发展历程上由民间艺人的口头艺术转为文人作家的案头文学的之一座丰碑。这些作品题材广泛，内容复杂，从各个角度不同程度地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。
“两拍”指的凌濛初创作的《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》，每集40卷，共80卷，是作者根据野史笔记、文言小说和当时的社会传闻创作的，主体反映了市民生活中追求财富和享乐的社会风气，同时反映了资本主义萌芽时期人们渴望爱情和平等的自由主义思想 。
“三言”中有不少作品描写了市井百姓的生活。如《施润泽滩阙遇友》、《蒋兴哥重会珍珠衫》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《卖油郎独占花魁》等。
“二拍”的有些作品反映了市民生活和他们的思想意识。如《转运汉巧遇洞庭红》写商人泛海经商事，可以看出明末商人们追求钱财的强烈欲望；《乌将军一饭必酬》、《叠居奇程客得助》等重视商业描写，在以往的短篇小说中非常罕见；有些作品提出在爱情婚姻生活中要求男女平等的观点，如《李将军错认舅》，描写了刘翠翠和金定忠贞不渝的爱情。
“三言两拍”的创作使明朝中后期的通俗小说创作取得了极大的发展，这种话本和拟话本的创作形式使得小说通俗易懂，又很鲜明的表达了社会各阶层的生活面貌和思想感情。
