1115. 帝德军用飞机的守护者：一战德国帕拉贝鲁姆LMG-14航空机枪
1913年，随着意大利在针对土耳其的军事行动中首次使用飞机投掷炸弹，航空科技开始初步展现它的战争意义。但此时的飞机无论是载重能力还是飞行速度都很弱小，所以这一时期飞机的主要价值在于参加飞行竞赛及吸引公众的目光，虽然各国民众普遍对飞机投以热烈的欢呼，但当时尚没有哪一位军方人士曾对这种新奇事物的军事前景做出过准确的预估。
不过对于当时的德国来说，还没有完全认识到飞机真正价值并不代表他们会彻底无视甚至歧视这种新锐战争机器。事实上，早在之一次世界大战还没爆发的时候，德国军方就已经意识到为飞机装备小型武器可以大大加强它们的战斗能力。于是在1909年，德国陆军空勤队制定了未来航空机枪的战术和技术要求并且向国内的武器厂商下发了这种武器的设计要求，而这些技战术要求中最重要的条件之一便是重量要尽可能的轻，以能够适应当时飞机太过有限的载重能力。起初，德国的国有企业的专家参与了开发，特别是此前为德国陆军开发了大名鼎鼎的MG-08重机枪的斯潘道兵工厂。然而，这些国营企业都未能完成这项设计任务，于是私营的武器公司接过了接力棒。
参与航空机枪设计竞赛的德国私营企业中，有一家是部分一战军迷耳熟能详的公司：德意志帝国武器与弹药兵工厂（Deutsche Waffen- und Munitionsfabriken AG，缩写为DWM）。这座位于符腾堡州卡尔斯鲁厄市的企业是当时德意志帝国技术领先的小型武器制造商之一，而当时作为德国陆军标准单兵武器的鲁格P08手枪就是这个企业的作品——由于该手枪的发明人乔治.鲁格还创造了被誉为“现代手枪弹鼻祖”的Parabellum（帕拉贝鲁姆）9*19毫米子弹，因此该枪也被称作帕拉贝鲁姆手枪。此外，DWM公司还参与生产了MG-08机枪，所以至少在机枪制造上有了一定的技术基础。
图1:DWM公司的生产车间
DWM公司的首席设计师卡尔.海德曼（Carl Heidemann）曾于1907年开始设计一种用于骑兵的轻量化水冷式机枪。两年后，也就是1909年，卡尔先生开始了航空机枪的设计工作，而他制成的之一个原型枪正是以1907年的骑兵机枪为基础打造的，所以该枪依然保留了枪管冷却水套筒。由于鲁格P08的影响，所以该机枪也被冠以“Parabellum”之名。这在值得说道的是，Parabellum（帕拉贝鲁姆）一词源自古罗马历史学家Cornelius Nepos（公元前99-24年）的拉丁文格言“Para bellum”，意思是“为战争做好准备”。结合该型航空机枪也确实是为了让飞机能够适应未来可能发生的帝国主义争霸战争，这个名字可以说是很贴切了。
1913年，卡尔先生设计的航空机枪在DWM公司正式投入量产，1914年，该枪被德国陆军正式定型并命名为MG-14（Maschinengewehr-14），意为“1914年型机关枪”，随后安装在齐柏林飞艇上供艇组人员操纵。在这里，这种带有冷却水套筒的机枪的沉重重量并不那么重要——“齐柏林”可以轻松的运输至少2吨的货物。事实上，对于齐柏林飞艇来说，装备的消防安全一直是之一位的——气冷式机枪的枪管直接暴露在外，其长时间射击散发的高温很容易在充满氢气的飞艇上引起火灾，而水冷式的MG-14机枪就没有这个问题，更不用说水冷方式赋予了该枪相当不错的火力持续性。
图2：MG-14水冷式航空机枪
图3: 齐柏林飞艇气囊上方的机枪舱，可以看到2挺安装在三脚架上的MG-14水冷式航空机枪
但是，MG-14水冷式航空机枪的23千克重量实在太大，对于飞机来说极难承受。于是卡尔先生在1914年开发了该机枪的轻量化版本用来武装飞机。为了便于设计，冷却水套筒被带有椭圆形孔洞的气冷套筒取代。这种改装被命名为LMG-14（Luft Maschinengewehr 14），意为“MG-14气冷型”。该武器很快就成为之一次世界大战期间德国飞机使用的主要机枪型号之一。
图4:LMG-14航空机枪
在设计上，LMG-14机枪与它的参考原型：MG-08机枪一样，均使用了枪管短后坐工作原理，其使用短枪管冲程的后坐力能量进行自动射击。射击前，枪机和枪管由铰链式杠杆系统固定在一起，在后坐力的影响下射击时，他们开始整体回滚，距离相对较短后，枪机和枪管断开连接，枪机继续向后滚动，取出并抛出子弹壳，并从右侧的盘形弹鼓中卸下第二颗子弹，将其传送到枪管轴线上。然后，在返回弹簧的帮助下，枪机向前移动，将子弹送到枪膛，整个系统返回到原始位置。继续开枪后，再次重复操作。
抛壳窗的设计发生了更大的变化。子弹壳在机匣内部具有纵向运动，以便更好地丢弃它。用于拉出和降低弹壳位置的马克沁机枪的子弹垂直移动模式未被沿用，这大大减少了机匣垂直平面的尺寸，从而减轻了重量，取而代之的是一个特殊的枪机杠杆，该杠杆沿着枪机锁的前平面降低子弹位置。MG-08机匣右侧外壳安装的复进弹簧也被机匣内部的螺旋弹簧取代以节省空间。
图5: LMG-14航空机枪的枪管呈圆锥形，可以看到它有四个切口。为了方便冷却，枪管周围带有一个开了38个椭圆形孔的保护套筒
图6: LMG-14航空机枪的侧面与顶视图。与马克沁机枪的系统不同，LMG-14的杠杆是向上折叠的，而不是向下折叠的。不过卡尔先生在设计中还是保留了MG-08机枪那种铰接式杠杆。与此同时，设计师用安装在机匣内部的枪机曲柄替换了MG-08那种机匣右侧表面安装的肘节式手柄。锁定杆的操作类似于帕拉贝鲁姆手枪（鲁格P08）
图7: LMG-14机枪由枪管、保护壳、放置主要机构的机匣组成：枪机锁、锁定机构和回弹弹簧，以及触发机构、对接和控制手柄
LMG-14机枪由放置在机枪右侧的盘形弹鼓提供子弹，上面缠绕着100发帆布制弹链。卡尔先生最初考虑的是为该机枪配备有助于射速提升的轻型弹链，但该枪机匣的设计毕竟源自MG-08重机枪，所以就使用了MG-08机枪的标弹链。弹链的容量可以选择以下三种：100发、250发、500发。为了防止意外走火，机枪的保险安在了扳机护罩下方，它挡住了扳机，并在支架被盖住时关闭。
图8: LMG-14（下）与改进型的LMG-14/17（上）的机匣盖差异，可以看出LMG-14/17带有光学瞄准镜支架
图9: 机匣内部结构剖视图
图10: 可以清晰的看到LMG-14航空机枪硕大的右侧弹鼓
LMG-14气冷式航空机枪一经参战便在德国飞行员中取得了巨大成功，它高达750发/分钟的可怖射速和仅有9.6千克的轻巧体格另德国机组人员爱不释手，于是该型机枪很快就装备到了几乎所有的德国侦察机和轰炸机：从轻型双座信天翁到著名的“戈塔”和巨型多引擎“R型飞机”。当然，为了加强LMG-14航空机枪的火力，德军也会把两挺该型机枪组合起来搞成双联装机枪，其中右侧机枪的弹鼓安装位置正常，但左侧弹鼓却没地方这么安装。
于是德军在左侧机枪的供弹口旁边安装了一具绕过右侧机枪发射管上方的钢制供弹通道，使用时只需要把弹鼓插在通道右边，然后打开通道上层盖子就可以把弹链插入供弹口了。不过双联装LMG-14航空机枪虽然火力残忍（射速加起来高达1500发/分钟），但它的重量也变得很大，容易影响普通飞机的性能，所以这种组合通常安装了巨型轰炸机上面。
有趣的是，德军机组人员也会把缴获的刘易斯航空机枪和LMG-14组合起来搞成供侦察机使用的双联装机枪，而刘易斯航空机枪在德国空勤队那里也是很受欢迎，原因和德军暴风突击队员喜欢刘易斯轻机枪一样：灵活耐用。但是这种组合意味着机组人员得同时利用两种子弹、两种不同的供弹器、两种不同的换弹方式，操作起来不是很舒服，所以这种组合也没有得到很多使用机会。
图11:双联装LMG-14航空机枪
图12: 由刘易斯航空机枪和LMG-14航空机枪组成的双联装机枪
LMG-14航空机枪通常安装在侦察机或轰炸机的座舱活动式支架和腹部机枪舱里面，但德军也有将其用作战斗机前射同步机枪的案例。1915年4月18日下午，法国著名飞行员，机 *** 偏转器的发明人罗兰加洛斯驾机飞过比利时康特莱火车站附近时，地面射来的子弹打断了机上的油管导致发动机停车。受风向的影响，加洛斯不得不迫降在敌方阵地后面，而迅速赶到的德军士兵使他还没来得及把飞机烧毁就成了俘虏。早已大名远扬的罗兰加洛斯及其座机的价值自然不会被低估，如获至宝的德国人马上拆下飞机上那套能够让子弹穿过螺旋桨向前射击的特殊装置，送到荷兰籍飞机设计师安东尼福克（Anthony Fokker）那里进行研究，并要求他在48小时内就拿出成果。
图13: 德军从加斯洛座机上拆下的螺旋桨，可以看到子弹偏转器
德国人之所以提出如此苛刻的要求是有原因的。1915年年初，英法利用由机枪武装起来的“维克斯”F.B.5推进式双座双翼机和“莫拉纳-索尔尼埃”L型单翼机一度控制了天空——不但德军侦察气球被大量击毁，一些无武装的侦察机也被驱逐甚至击落。在这种情况下，德国陆军统帅部（OHL）要求制造类似的“机枪飞机”来对抗协约国，并且很快收到了以双座的“C”系列和双发动机的“K”系列为代表的一些型号。这些同样由机枪武装起来的飞机被编入“炮兵观察和侦察分队”（FFA）参加了一系列战斗，主要用于为无武装的侦察机实施护航。
有意思的是，这种刚刚建立起来的空中均势很快被罗兰加洛斯及其改装后的“莫拉纳-索尔尼埃”L型单翼机打破了。德国人自然心急如焚。从战前的各类航空竞赛来看，英法方面，特别是法国人在飞机制造领域是有优势的，这种优势延伸到战争领域同样是明显的——罗兰加洛斯取得的成绩似乎再次表明了这一点。
然而，这一切随着罗兰加洛斯被击落又产生了戏剧性的变化。安东尼福克并不是唯一被允许仿制罗兰加洛斯的飞机制造商。而且倘若按照德国军方的命令，完全复制罗兰加洛斯的成果对安东尼福克来说也是轻而易举的。这不仅仅是因为罗兰加洛斯在其“莫拉纳-索尔尼埃”L型单翼机螺旋桨上安装的是一个很简单的装置，其奥妙说穿了只是一层窗户纸，更是指安东尼福克正在为德国军队制造的A. Ⅰ（长翼串列双座）、A. Ⅱ（长翼并列双座）型飞机，实际上就是战前法国“莫拉纳-索尔尼埃”G型单翼机的复制品和有限改进，而“莫拉纳-索尔尼埃”L型单翼机又是“莫拉纳-索尔尼埃”G型的上单翼版本，其中的关系是显而易见的。
不过，安东尼福克在研究了罗兰加洛斯座机上的“偏转片系统”后，发现缺点相当明显，加装偏转片后螺旋桨性能下降，同时偏转的弹头也有可能反弹回来击伤发动机甚至是飞行员自己。所以决定还是研制正儿八经的射击协调装置，用来武装正在制造中的5架福克A. Ⅲ型单翼机（由短翼双座变为单座）——这些飞机随即被德国军方改称福克M.5K。
由于此前大量成功或不成功的经验作铺垫，安东尼福克的研究进展很快。他为福克M.5K型单翼机研制的这套装置原理是在螺旋桨轴上安装一个凸轮，凸起部分对应每一片螺旋桨的位置，在轴转动后，每当螺旋桨叶片转至枪口前方时，凸轮触动联动机构，连动杆带动弹簧片隔断枪机，机枪停止发射，在这种状态下即使飞行员按下扳机，子弹也不会被击发；当叶片转过枪口后，连动杆恢复，机枪继续击发子弹。在任何转速下，只要叶片即将转到枪口下，齿轮的凸位会顶起，机枪板机会松开，松开即停止射击。叶片刚离开后，齿轮连带的杆又会重复压住扳机，射击又重新开始。
简而言之，这个原理不是以射速来决定的，而是以叶片的转动位置来决定的。所以任何时速都可以射击，这是其巧妙之处。当然，安东尼福克在本质上与雷蒙德索尔尼埃战前研制的螺旋桨断续器没有区别，也可以说就是雷蒙德索尔尼埃成果的复现，但安东尼福克的高明之处在于，为了解决那个令人困扰的子弹点火延迟问题，他将罗兰加洛斯的“偏转片系统”一并拿了过来，以便将个别发射慢了半拍的子弹挡开。正是这一举措，真正具有实用价值的射击协调装置出现了。首先装备这种装置的福克M.5K单翼机也因此被有些人视作战斗机的真正鼻祖——因为它们在绘图板上就被有意塑造成专门的空战工具。
图14: 安东尼.福克先生利用安装了1挺LMG-14机枪的福克M.5K机身模型测试射击协调器
1915年5月23日，在安装了射击协调器和一挺LMG-14航空机枪后，首架福克M.5K单翼机为威廉皇储做了飞行表演。该机随即被改称福克E. Ⅰ，获得49架订单。1915年6月1日，两名驾驶福克M.5K（首批生产的5架）的德国飞行员奥托帕尔斯查（Otto Parschau）与库尔特温亭斯（Kurt Wintgens）中尉宣称，在巡逻中于法国吕纳维尔附近击落了一架“莫拉纳-索尔尼埃”L，不过由于敌机坠落在协约国战线一侧，无法得到官方证实。
三天后，库尔特温亭斯中尉又宣称击落了一架法国双座侦察机，但由于同样的原因，这一战绩仍然无法得到确认。此后，直到6月15日，库尔特温亭斯中尉才获得了首个得到确认的战果——一架坠毁在德军战线一侧的“莫拉纳-索尔尼埃”L。
到1915年6月底，已经有大约15架福克E. Ⅰ在7个FFA分队服役，包括5架福克M.5K原型机和10架首批生产出来的福克E. Ⅰ。之所以将如此少的战斗机分配到如此多的单位，主要是因为当时的德国军方将飞行员驾驶这些单座战斗机视为一种副业，也就是在他们不驾驶双座侦察机时的一种“战争休闲”方式（具体原因后面会讲到）。所以要尽量将这些飞机平均分配给更多的单位，让飞行员们都能体验一下。不过，由于罗兰加洛斯曾经获得了巨大的公众声望，德军飞行员对驾驶福克E. Ⅰ兴趣盎然，很快这种兴趣伴随着更多战斗机的到来构成了一种强烈的军事冲动。历史上的“福克式灾难”由此拉开了序幕。
图15: 安装在福克M.5K机首的LMG-14航空机枪
福克式灾难”通常被认为始于1915年8月1日，当天清晨5时，英国皇家飞行军团（RFC）的一架B.E.2侦察机飞到FFA62机场上空，包括伯克尔和马克斯殷麦曼中尉在内的很多德军飞行员试图起飞迎敌（有些来自附近的机场）。这里需要指出的是，当时的空战战术实际上是一片空白，何时起飞、起飞后如何作战实际上全凭飞行员各自发挥。但“德国战斗机部队之父”奥斯瓦尔德.波尔克和“里尔之鹰”马克斯殷麦曼却不是乱飞一气的那种人。伯尔克早就因其在空战中所持的积极进攻态度而享有盛名，福克.Ⅰ的出现更是如虎添翼。他专心致志地研究着利用这种飞机的特性进行空中格斗的战术问题。他当时已经懂得，在空战中“谁获得高度，谁就掌握着主动权”。所以每次空战，他总是先爬高到1500米，利用云层或阳光隐蔽，伺机出动。飞来的敌机只要稍不注意，伯尔克就可以采用远距离小角度俯冲，居高临下接近敌机，在近距离开火，使用连续短促的点射，直到离对方只有几米远时，他才再次爬高，等待下一次攻击机会——由于飞机技术上的差异，除了少量的“莫拉纳-索尔尼埃”L，协约国很少有对等型号能够实施这种战术。然而，在空战中，他也看到了一种危险。他几次发现，在进行俯冲攻击时，另外一架敌机也在悄悄地接近他。他感觉这样太危险了，应当想个法子。于是，另一位“骑士”殷麦曼便被找来了，他们组成了飞行史上的之一组双机。
图16:改进型的福克E.II战斗机在初期也使用LMG-14航空机枪
当然，除了在空中格斗颇有建树外，LMG-14航空机枪在训练有素的德军侦察机人员手中也收获着属于自己的成功。比如1915年7月4日，还只是一位信天翁C.I侦察机飞行员的奥斯瓦尔德.波尔克就依靠LMG-14航空机枪取得了个人首次胜利，他在法国北部的瓦朗谢讷（Valenciennes）地区上空成功干掉了一架法国的莫拉纳-索尔尼埃L型。
这一天在起飞的时候，波尔克领到的任务是掩护执行炮兵校射的波尔（Porr）少尉。出发后不久，波尔克就注意到在远处更高一些的地方，有一架敌机正在活动。或许是要将它从波尔身旁引开，波尔克采取一连串机动动作，不过那架法国飞机上的飞行员意识到自己正身处德方阵线上空，因此并不想投入一场搏杀。法国人掉头飞走，这下轮到波尔克驾机追击了。莫拉纳-索尔尼埃飞机竭尽全力，但它的速度不及信天翁式，尽管如此，波尔克还是耗费了近一个半小时，才在瓦朗谢讷上空追上了对手。两者刚一接近，波尔克身后的乌尔里希就开始射击，然而法国飞行员的躲避技术相当不错。
波尔克在当天的日记里写道：“他非常出色。不过，我们是攻击者，他是防守者；我们比他飞得更高更快，因此他是不可能逃掉的。”波尔克一方面注意法国机 *** 的射击，一方面不断靠近敌机，并且尽量使这一过程保持平稳，他知道只有这样，他的观察员才可以从容地瞄准射击。最近时，两机相距仅30—40米，近到德国人可以清楚地看到莫拉纳飞机上的所有细节，甚至可以数出两翼间拉索的数量。
间不容发的近距离追逐又进行了30分钟，这时波尔克看到法国飞机上的观察员做了一个奇怪的手势。他后来写道：
“那仿佛在表示，放过我们吧，我们认输了。”
但是一轮致命的枪弹就在那时命中了法机，它失速落向一片树林。乌尔里希喊了起来：“它下坠了！它下坠了！”并用力拍打着波尔克的肩膀。
波尔克迟疑了一阵，他知道，以自己对手表现出来的实力看，他完全有能力驾机做出急速俯冲的动作来模拟被击中的样子。波尔克降低了高度，盘旋了一阵，确认法国飞机已经掉进那片树林后，才谨慎地降落到树林边的草地上。已经待在那儿的一名推着自行车的男子告诉他们，被他们打中的那架飞机几乎笔直地坠落，其间还翻了两个滚儿。接着，一名德国陆军军官赶了来，他向波尔克和乌尔里希表达了自己的热烈祝贺，并说他的部队目睹了空战的全过程，但是因为太高，此前他一直搞不清楚究竟是哪一方获得了胜利。
这场处子胜利给波尔克留下了一些哀伤之感。他的战利品上的两个法国人都身亡了，后来他得知，那个向他打出乞求手势的观察员康普特波维科特（Compte Beauvicourt），竟然正是他的葬身之地—那片小树林的林场主。
图17:信天翁C.I侦察机安装的LMG-14机枪，它使用的是250发弹药箱
除此之外，LMG-14航空机枪还参与了之一次世界大战规模更大、持续时间最长的空袭行动：土耳其十字行动。这场被后世欧美历史学家称作“之一次不列颠空战”的军事行动由德意志帝国空勤队于1916年11月制订，要求使用远程重型轰炸机对英国首都伦敦的军事目标和民用目标实施重点轰炸，打垮英国军民战争意志。
为此，戈塔飞机制造厂的戈塔G.IV重型轰炸机被选定为执行这项计划的装备，要求在1917年2月1日备齐30架。该型轰炸机的奇妙设计是机身后半部分的“戈塔式机枪隧道”，设计师把这半部分镂空，开设了一道4.6米长的空心通道，同时给驾驶员背后的机枪座舱安装了全角度圈座并在下面开了一个三角形缺口，使得这挺LMG-14航空机枪可以直接顺着缺口和通道对下方拦截的英国飞机实施扫射。当然，如果情况允许，该型轰炸机也可以直接在这个通道与后座舱的连接处安装机枪。
土耳其十字行动于1917年5月25日开始后，由于戈塔G.IV重型轰炸机自身火力布局过硬再加上首创了独特的“密集箱”式编队，所以LMG-14航空机枪也在英国本土上空获得了击落记录。1917年6月13日，14架戈塔G.IV重型轰炸机对伦敦投放了4400千克高爆炸弹，造成162死亡426人受伤，成为了之一次世界大战期间单次空袭死伤人数之最 。当天英国出动94架飞机和大量高射炮拦截德军轰炸机，但只造成两架德军轰炸机受轻伤，自己却有3架战斗机被击落。这3架英国战斗机分别在马舍伊德（Martinsyde）和瑞利（Rayleigh）被德国第3战斗联队第13中队和第16中队的三架轰炸机使用LMG-14航空机枪打的机毁人亡。
图18:空袭伦敦的德军重型轰炸机也用LMG-14取得过空战胜利
不过到了这个时候，德国空勤队机组人员也纷纷指出了LMG-14航空机枪的不足。由于枪管气冷套筒和缠着弹链的右侧盘形弹鼓尺寸太大，使得该型机枪在空中会遇到很大的大气阻力，这对当时飞机的空气动力学产生了负面影响，为其已经不完美的形状增加了额外的空气阻力。德国空勤队人员还提出可以减少一下机枪重量以实现更灵活的使用。
为此，DWM公司开始了LMG-14的改进工作，设计人员成功缩小了枪管长度和气冷套筒尺寸，并在机匣上方安装了一具三倍镜光学瞄准镜以方便机组人员更好的瞄准目标 。这种机枪于1917年9月正式服役并在战争最后时刻与“大哥”一起为德意志帝国效力。由于是1917年正式定型，所以该型机枪被命名为“LMG-14/17”，意为“LMG-14机枪1917年改进型”。值得一提的是，该型机枪的射速维持在了750发/分，并且也可以组合为双联装机枪。
图19:LMG-14/17航空机枪
图20:双联装LMG-14/17机枪
值得一提的是，1917年11月11日的蒙斯会议结束后，德国陆军统帅部为确保即将在1918年3月发动的春季攻势顺利成功，开始从法国前线、意大利前线和俄国前线严格选拔战斗经验最丰富、身体和心理素质更好的老兵单独组建为需要接受“渗透战术”特训的突击师，而突击师与德军普通部队的更大差别就是在连级单位甚至排级单位大量配备轻机枪进行高速突破攻击。为了让这些精锐突击师有足够轻机枪可用，德国陆军对一部分LMG-14/17航空机枪进行改装，移除了它们的航空圈座，改成了陆战用双脚架，还安装了枪口锥形消焰器。这种陆战版航空机枪也被改名为MG-14/17轻机枪。
其实当时有部分德军人员认为这才是真正可靠的轻机枪，因为该枪战斗全重也不过9.6千克，而且不需要冷却水，远比MG-08/15更合适。但MG-14/17轻机枪的结构与德军已经大量制造的MG-08/15完全不一致，而且750发/分钟的射速过快，对德军已经要精打细算的后勤来说压力不小，因此这种轻机枪没有得到大规模运用。
图21:MG-14/17轻机枪
因此，当米歇尔行动于1918年3月打响后，LMG-14/17机枪依然是在航空部队大放异彩，而德军攻击机在本次行动的大规模出动更是让该型机枪相当抢眼。1917年8月的帕斯尚尔战役标志德军攻击机的战术终于走向成熟。
在帕斯尚尔的战斗中，德国攻击机乘员开发并完善了他们在战争剩余时间中使用的近距离空中支援战术。德军攻击机会以4-6架为一组杀入战区，组成线式编队或环形编队（前者允许他们更好地集中火力，并向己方地面部队指出一个容易集中火力的较小目标；后者帮助抵御了试图在低空拦截的敌方战斗机）。事实证明，攻击战壕系统、机枪哨所和小群步兵等小型目标的更佳高度约为150英尺，而大型目标（预备兵集结地和炮兵阵地）的更佳高度为1200至1500英尺。
当德国对地支援飞机进入战区时，领头的指挥官使用信号手枪——射击不同颜色的信号弹——来指挥本部的活动或警告来自地面或空中的危险。编队寻找友军用来标记他们阵地的信号灯或彩色布条。一旦越过敌线，领先的飞机就会寻找炮兵阵地、部队集结地和机枪巢穴。投下航空炸弹后，机队将返回己方防线重新集结，然后按原先航途返回敌人前线，在敌人步兵阵地上空投掷手榴弹并用机枪扫射。当所有弹药耗尽后，机群将在预先安排的地点会合并返回基地。
图22:德军飞行员与信天翁J.I攻击机的合影，它的后座就安装了LMG-14/17航空机枪
1918年3月21日，德军三个集团军共计39个精锐突击步兵师正式发动了米歇尔行动，而德军38个中队的攻击机中有28个被投入当天的行动。在这些行动中，J型飞机和CL型飞机往往以4架或6架飞机编组执行攻击任务，在不足30米的高度上倾泻弹雨，不仅让协约国军队的步兵们吃够了苦头，而且还成功压制了对方的炮兵火力，干扰大部队集结，破坏交通补给线，袭击机场。而德军攻击机后座观察员也会在超低空站起身来操纵LMG-14/17航空机枪扫射英军步兵， 把他们的防御杀到支离破碎。
之一次世界结束后的1919年，德国签订了丧权辱国的《凡尔赛和约》，该和约严禁德国发展航空力量并不得再使用和制造各类机枪。于是曾为德意志帝国创下赫赫战功的LMG-14与LMG-14/17航空机枪不是被战胜国拿去销毁，就是被拿去给其他国家使用抵偿赔款。其中战后获得独立的波兰空军就获得了这种机枪，并与一同引进的德国飞机一起参与了苏波战争，最后让苏俄红军兵败华沙城下。它与供应的德国飞机一起服役。而拉脱维亚共和国的军队也使用了115挺该型机枪，直到1936年才宣告退役。
