八府巡按是多大的官？别看是正七品，三品官见他都下拜

在一些影视剧或小说中，我们常常听到“八府巡按”这个官职的提及。光从名字看，人们就会认为这个官职的权力一定非常大，毕竟可以管理八个府。然而，历史上确实存在巡按这个官职，但与小说作品中略有不同。从官职等级来看，巡按只是正七品官。然而，尽管如此，巡按的权力却异常巨大，甚至连三品官见到他都得下拜。那么，到底是怎么回事呢？

首先，巡按实际上是监察御史。明朝设立了都察院，作为全国更高的监察机构。都察院下设十三道监察御史，负责处理具体事务。他们在京城时，任务包括“刷卷、巡视京营、监临乡、会试、武举、巡视光禄、巡视仓场、巡视内库、皇城、五城，轮值登闻鼓”等事项。出京时，他们则负责“巡按、清军、提督学校、巡盐、茶马、巡漕、巡关、攒运、印马、屯田”等事务。换句话说，巡按就是监察御史前往地方上审查、监督地方官员的行为。

尽管监察御史的品级只有正七品，即七品芝麻官，不高不低，但在明朝官场上却存在一个奇怪的现象。对于地方官员来说，巡按的权威无与伦比，甚至可以说是“俯首至膝”。无论是布政使这种二品官，还是按察使这种正三品官，当他们见到巡按时都要毕恭毕敬。而知府这种正五品官，以及知县这种正七品官，见到巡按更是要长时间跪拜。当巡按发话时，这些地方官员只能唯唯诺诺，绝不敢提出不同意见。为什么会出现这种现象呢？

实际上，监察御史在巡按地方时代表的是皇帝，正如所说的那样，“代天子巡狩”。因此，御史拥有巨大的权力，可以“审录罪囚、吊刷案卷、有故出入者理辩之”，还能“诸祭祀坛场、省其墙宇祭器”。他们还负有关心孤老、巡视仓库、核算财政、鼓励学校、表扬善良之人、铲除贪污之徒等任务。可以看出，巡按是明朝朝廷监察地方官员的重要机构。

为了达到“小大相制、内外相维”的目的，明朝特意设置了巡按制度。尽管监察御史的品级较低，但他们的权力却很大。这是因为监察御史代表皇帝巡视地方，实际上直接向皇帝负责，可以直接向皇帝报告事务。这也是为了防止监察御史滥用权力，故意降低他们的品级，使他们必须依附于皇权。

然而，尽管巡按制度的设计如此，明朝仍然出现了一些不畏强权的巡按御史。例如，嘉靖年间，御史王仪奉命“巡按陕西”，他发现秦王府有“豪占民产”的情况，坚决追回了被侵占的财产。在延绥发生饥荒时，王仪的弹劾导致巡抚胡忠被免职。后来，他又奉命“巡按河南”，揭发了赵府宗室朱祐椋的罪行，尽管朱祐椋一直逍遥法外。这些例子表明，巡按御史在明朝官场中发挥了重要的监察职能。