一去不返的伟大时代：二战顶尖空中王牌巡礼（下）
日本
1939年5月的亚洲，日本陆军航空兵和苏联人在当时的满洲和蒙古交界处的诺门坎地区不宣而战。其实早在1937年，日本海军航空兵就卷入了同中国军队的战斗。因此，1941年12月7日偷袭珍珠港导致和美国全面开战的时候，很多日本飞行员已经是王牌了,并且在接下来的战斗当中继续提高他们的积分。其中最引人注目的是海军航空兵驾驶三菱A6M2零式战斗机的飞行员们了。在菲律宾、荷属东印度群岛、新几内亚、所罗门群岛，产生了威震太平洋的“扫垒安打三人组”(Cleanup Trio) ——坂井三郎，西泽广义和太田敏夫。最著名的舰载机王牌是来自“翔鹤”号上的冈部健二，1942年4月9日，他在斯里兰卡东北的亭可马里港（Trincomalee）上空击落了2架飓风式战斗机。不久后的5月8日，珊瑚海海战期间，他一天击落了8架美国飞机，创下日本人的更高纪录。冈部健二活到了战后，最终战绩15架。
■ 西泽广义以87架的战绩位列日本王牌首位。
■ 坂井三郎1939年在中国汉口机场驾驶三菱九六式战斗机的留影,他的战绩为64架。
瓜岛战役终结了很多日本海军航空王牌的职业生涯，其中包括坂井三郎。1942年8月7日，在取得了60个战果以后他被道格拉斯SBD俯冲轰炸机的后座机 *** 严重击伤退出了战场。8月26日，拥有27架战果的世井醇一被来自美国海军航空兵VMF-223中队的马里恩卡尔（Marion Carl，18架战果）击毙。10月21日,太田敏夫在取得34架战果后被VMF-212中队的弗兰克德鲁里（Frank Drury，6架战果）击毙。从此，日本人的好运结束了，随着大量精英的离开，日本飞行员的整体素质不断下滑。
到1944年的时候，已经很少有“老油条”还在战斗。西泽广义，日本官方的头号王牌，在1944年10月25日取得第87个战绩后第二天就在菲律宾宿务岛（Cebu）到吕宋岛(Luzon）的运输途中阵亡了。岩本澈三是日本第二号王牌，珍珠港事件之前就在中国战场取得了14架的战绩,之后他的击坠数达到了80架,可是让人没想到的是他却生病而死了。坂井三郎尽管受伤的一只眼睛没有完全恢复视力,但却奇迹般地返回战场又击落了4架飞机，并从战争中幸存下来。另一个幸运的王牌是二战日本陆军航空兵的领军人物穴吹智，属于第64飞行团的他大部分时间都是驾驶中岛Ki43隼式战斗机在中国和缅甸作战,最终战果为51架。
■ 日本第二号王牌岩本澈三，战绩80架。
