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汉史探密:汉和帝刘肇何以被赞为东汉王朝最强的帝王?

中国历史10个月前 (01-08)680

汉史探密:汉和帝刘肇何以被赞为东汉王朝最强的帝王?

作者:李大奎

国祚195年的东汉王朝,历经八世十四帝,似乎存在感弱了些,除了开国皇帝刘秀享誉天下及取得"明章之治"的明帝章帝还不错外,其他帝王好像没啥好名声,几乎都无所建树。

实际上,第四任皇帝汉和帝刘肇并非如此,他丝毫无愧东汉王朝最强帝王之称。这是为何?

一、刘肇其人

这还得从他的父亲说起。

刘肇的父亲,也就是汉章帝刘炽,续成盛世伟业"明章之治"的一代名君。然,刘肇的生母却是名不经传的梁贵人,生下刘肇没几天,就被窦皇后逼死了。

原来得汉章帝宠爱的窦皇后没有子嗣,她眼看宋贵人生下刘庆,刘庆又被册立为皇太子后,开始焦虑往后怎么办?

经左思右想,窦皇后就领养梁贵人的儿子刘肇为嫡长子,当亲儿子培养以承帝业,好保住她中宫地位和窦家权势。

于是,窦皇后费尽心思为刘肇原本得不到的帝位铺路。她诬陷宋贵人在宫中用巫蛊诅咒汉章帝,又指使心腹宦官蔡伦办理此案,屈打成招之下,宋贵人被逼而亡。窦皇后又经一番残酷运作,终于废掉刘庆太子之位,贬为清河王。

公元82年,刘肇顺利被汉章帝改立为皇太子。

七年后,汉章帝驾崩。10岁的刘肇名正言顺继位,这就是汉和帝。

二、刘肇四年的傀儡皇帝,并非一无是处

然,仅10岁的刘肇登基,可以想象有多难。那时,外戚窦氏集团把持朝政,晋级的窦太后实际上临朝称制,刘肇也就是傀儡皇帝。

这正是当年的窦皇后期盼的模式。

无奈之下,毫无根基的刘肇就装聋作哑,一任窦太后专权,以侍中窦宪为核心的窦氏家族主宰天下,想怎么干就怎么干,全都认可同意。

就这样,表现得懵懂无知的刘肇平安地当了四年傀儡皇帝。

不过,早熟的刘肇哪会心甘情愿当傀儡?很有头脑的他,对窦氏一手遮天不过是隐忍蓄势,以期"谋定而后动"罢了。

由此,小小年纪的刘肇在四年的傀儡皇帝时期,不仅与原本"势不两立"的清河王刘庆交好,还与不满窦氏的宦官郑众、大司徒袁安、丁鸿等人暗中结盟。

即便是傀儡皇帝期间,也巧妙利用窦氏集团内部矛盾,同意窦太后袒护犯罪的窦宪统军征讨北匈奴。毕竟窦宪的军事才能还是厉害的。正是他赢得"勒石燕然"的辉煌战绩,重创了北匈奴,使得边关稳定下来。

正可谓,"有志不在年高"。刘肇的少年英勇由此可见一斑。

三、刘肇赢得十二年的亲政

公元92年,刘肇终于迎来实现亲政的良机。

刘肇13岁时行冠礼加元服后,得到朝中正直之臣的大力拥护,如位列三公的大司徒袁安,就公开上书,反对外戚干政,反对临朝称制的窦太后,应马上还政汉和帝。

窦宪的女婿射声校尉郭举急切之下,便与父亲郭璜、穰侯邓叠、步兵校尉邓磊以及窦太后的闺蜜"文母"邓夫人暗中策划,欲杀刘肇谋反,迎带兵回来的岳父窦宪为新帝。

得知消息的汉和帝刘肇没有吓倒,当即果断出招,先下手为强,借大司徒丁鸿报告洛阳发生日食为由,迅速移驾北宫,提任丁鸿为太尉兼卫尉,统领南北二宫,立即关上城门,直接逮捕图谋不轨的郭举一伙,全部下狱处死。

还将窦太后软禁。又速派谒者仆射赶到窦宪府中,收回凯旋归来的窦宪大将军印信绶带。

汉和帝如此迅雷不及掩耳的发动政变,让骄横的窦氏集团根本没想到,在他们眼里,傀儡皇帝哪有这般雷霆万钧的气魄手段?

一时惊讶无措,毫无还手之力,瞬间被一举清扫。

就这样,汉和帝一夜之间成功夺回政权,得已亲政。

四、刘肇打造"永元之隆"

这一年,刘肇仅14岁。

他亲政后,对窦氏集团的处理体现出老辣与怀柔。

首先严令窦宪及窦笃、窦景到封国接受宰相监督,失去自由的窦氏子弟在绝望中自杀。接着清理窦氏余党,该驱逐的驱逐,该罢免的罢免,该送回老家的送回老家。

对软禁南宫的窦太后,汉和帝刘肇感念其养育之恩,没有消除她的尊号,死后还将她合葬于敬陵,上谥"章德皇后"。

他打造的"永元之隆"更是可圈可点。

首先,刘肇有胸怀,敢于放心大胆信任、重用能臣良将。

使得西域都护班超几乎是"一己之力",成功降服焉耆等五十多个属国,使东汉的势力范围扩展到葱岭及帕米尔高原以西;大力支持甘英出使大秦,接触古罗马,增强了东汉王朝的国威;重用名将任尚彻底平息羌乱,又将青海湖及大小榆谷纳入东汉版图……。

其次,刘肇不卑不亢,雄姿英发。果断拒绝与匈奴的和亲,认可同意条支、安息等西亚国家遣使纳贡,回归东汉。

史学家班固的《大雀赋》,记颂的就是安息帝国进贡的鸵鸟,时称"安息雀"。

其三,以民为本,体恤百姓,减赋税、理冤狱、矜孤弱,推行"太学策试"为一体的“永元改革”,一时国泰民安,一派欣欣向荣的景象。

到公元105年,东汉国力处于颠峰状态,人口达5千多万,恳田面积有7百多万公顷。

这就是史称"武功赫赫,开疆拓土,四夷宾服,天下平定"的"永元之隆"。

这在当时内忧外患的严峻形势下,能取得如此辉煌成就是了不起的。

只可惜,英武有为的汉和帝刘肇仅亲政了十二年,27岁时由于劳累过度病逝于章德殿,留下过早离去的千古遗憾。

若上天不妒英才,刘肇还能多活几十年,东汉不致于那么快"由盛转衰"。

也许,这就是不可逆转的历史,冥冥中注定的不可思议!

但值得肯定的是,汉和帝刘肇以他卓越的天赋异禀,用短短十二年时间,打造东汉最后弥足珍贵的辉煌,足可引以为傲。赞他为东汉王朝的最强帝王,实不为过,也当得起。

作者:李大奎,七0后,贵州湄潭人,法学学士,"红学"与汉史研究者。

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