【番外篇】不可忽视的配角：图说二战美军用于防空的.50英寸M2勃朗宁机枪
今天这篇文章与改变历史的防空火网编织者——瑞典博福斯40mm/L60高炮的关系更远，它不是介绍博福斯衍生品，甚至都不是介绍与博福斯同时代的其他防空炮，介绍的是机枪，但这又是二战时期美军野战防空的重要组成部分，所以作为番外篇放在这里。
“老干妈”
和其他国家一样，间战时期的美国陆军虽然感受到防空作战的必要性，但因为当时军用飞机的性能又有限，所以美国陆军对低空防空火力并不焦虑，毕竟他们有其他国家所没有的武器——.50英寸（12.7mm）勃朗宁机枪。
对空射击的M2勃朗宁水冷机枪
.50英寸勃朗宁机枪最早的型号诞生于1921年，是.30-06（7.62x63mm）口径M1917A1机枪的放大，叫.50英寸M1921勃朗宁机枪，后经陆军军械局工程师塞缪尔格林（Samuel G. Green）改进，变成了M2勃朗宁机枪，有水冷型、气冷航空机枪型、气冷重枪管型等分支型号，其中装在高射枪架上专用于防空的多为水冷型，因为水冷枪管能提供更强的持续射击能力。
M2勃朗宁机枪，从上到下是水冷型、气冷航空型和重枪管地面型。
相对其他国家步枪口径的重机枪，M2勃朗宁机枪发射.50英寸勃朗宁机枪弹（.50BMG，12.7x99mm），射程和威力有显著优势，射速也不错，600发/分， 搭配穿甲 *** 和穿甲燃烧曳光弹足以毁伤当时金属骨架、帆布或胶合板蒙皮的军用飞机。所以各种.50英寸勃朗宁机枪不但出现在地面防空单位里，也搭配单装和双联装枪架装在海军水面舰艇上，步兵分队用于地面战斗的气冷枪管M2勃朗宁机枪也会 *** 低空防空作战。
海军舰艇装备的M2水冷勃朗宁机枪
装在地面三脚架上的M2勃朗宁水冷机枪
步兵分队使用的M2气冷枪管勃朗宁机枪，这是早期的轻枪管型，平射为主，但也兼顾高射。
1941年12月7日珍珠港事件之后，美军正式参战，与一战时的仓促动员一样，美军并没有为大战做好准备，各种武器装备要么老旧，要么缺编，此时轴心国军用飞机的战术性能远远超过间战时期，但因为新的博福斯40mm、厄利空20mm高炮来不及全面列装，因此在战争初期，美国陆海军低空防空仍大量依靠各种M2勃朗宁机枪，甚至因为供应数量不足，还出现了将报废飞机上的航空机枪拆下来，改造成简易高射机枪的做法。
珍珠港某机场临时布置的防空火力点，主要武器是一挺从飞机上拆下的M2气冷航空机枪，被临时加装了肩托和瞄准镜当简易高射机枪，还有一些士兵干脆拿着M1903步枪。此时刚刚经历珍珠港事件，守军风声鹤唳，高度紧张。
临时装在军用运输船上用于加强防空的M2勃朗宁水冷机枪，照片摄自1942年。
所罗门群岛丛林中的一挺M2勃朗宁水冷机枪，它用的这200发弹带盒有个绰号叫“墓碑”，的确挺像的。
海岸警卫队士兵正在操作M2勃朗宁水冷机枪，这挺机枪装在一个笨重的M2高射枪架上，用于固定要塞、海岸炮台防空。
北非阿尔及利亚，美陆航基地，一名士兵在操纵双联装M2气冷机枪，这个双联装机枪是从报废的B-17F“空中堡垒”轰炸机尾炮塔上拆下来的。
一直到战争快结束的1945年，尽管美军已牢牢掌握了战场制空权，但一部分专用于高射的M2勃朗宁水冷机枪仍在陆军中服役。
1945年初比利时，美国“大红一师”的一挺M2勃朗宁水冷机枪。
按照美陆军步兵分队编制，每个步兵连都有一挺M2HB勃朗宁机枪，装在连部吉普车顶上，各种运输卡车驾驶室上也普遍装备一挺M2HB。这些万精油一样的M2HB必要时也是低空防空火力的重要补充，但为这些机枪配备专用的防空枪架又过于笨重，平时也用不上，于是美军设计了一种“M1 .50机枪高射适配器”（Elevator Adapter, AA, Caliber .50 M1），能将标准的M3平射枪架简单改造成高射枪架，虽然这种枪架不够稳定，但也能凑合着用。
装在美军卡车驾驶室环形枪架上的M2HB勃朗宁机枪，也可用于低空防空。
1944年欧洲战场，装在“M1高射适配器”上的M2HB勃朗宁机枪。
自行防空车
美陆军登陆北非直接参加地面战斗后，为了让装甲机械化部队有可用的伴随防空武器，美军将M2勃朗宁机枪装在并列枪架上，以M3半履带装甲输送车为底盘，研发出最早的自行防空车，主要有M15（M15A1）和M16两种型号。
其中，M15的武器部分是将两挺M2HB机枪搭配一门M1A2 37mm高炮组合而成，这种自行防空车在北非战场发挥了不少作用，1944-1945年在西欧战场以及太平洋战场也广泛使用。
M15自行防空车，它用的是M42高射炮架，.50机枪在上，37高炮在下。
1943年西西里岛战役中的M15防空车
1944年法国战场的M15A1，与M15的区别在于改用M3A1炮架，37炮在上，.50机枪在下，与M15的M42炮架相反。
1945年冲绳战役中的M15A1
另一种M16自行防空车，是将四挺M2HB勃朗宁机枪装在M45四联装枪架上，再安装到M3半履带装甲输送车上。与M15/M15A1相比，M16战斗室周围的装甲栏板可放倒，提供更宽阔的射界，平射更加方便，四挺M2HB的弹幕也更加密集，所以更受部队欢迎。
M16自行防空车（模型封绘）
M16自行防空车上的M45四联装枪架
拆掉正面护罩后能看到，M45四联装枪架的操作手的操作手柄类似游戏机手柄，用枪架自带的电动机驱动瞄准。
这款M45枪架还有两个牵引版，分别是搭配M17四轮拖车的M51和搭配M20两轮拖车的M55，前者装备步兵，后者更轻可由吉普车牵引，用滑翔机机降，装备空降兵。
使用M17四轮拖车作为牵引底盘的M51四联装高射机枪
使用M20两轮拖车作为牵引底盘的M55四联装高射机枪
M55转换为放列状态，连个车轮放倒，加上尾部两个千斤顶一起支撑枪座。
在1944-1945年的西欧战场，由于盟军基本掌握了战场制空权，美军这些半履带自行防空车直接用于防空作战的机会并不多，但在1945年3月的雷马根大桥防空作战中，美军M15A1、M16自行防空车和牵引式四联高射机枪还是发挥了很大作用，抗住了德军包括Me-262、Ar-234喷气式飞机在内的机群轮番轰炸，成为美陆军防空部队为数不多的出彩战例。
守卫雷马根大桥的M51四联装高射机枪
在二战地面部队防空作战中，即便是0.50英寸大口径机枪也只能起到低空补盲作用，着实是一个配角，但美军的各种M2勃朗宁机枪装备数量大、低空火网密集，在战争初期最危急的时候撑住了场面，在战争后期又成为既能防空，又能平射的万金油武器，虽说是配角，但它们是战争中不可忽视的配角。
—完—
