清明为什么插柳？清明戴柳，居然与一女子冤案有关？
柳树
柳树是清明节的一个象征，古代百姓每逢清明就有折柳插坟、插柳于门和身戴柳条等等习俗，相传这与春秋时期晋国介子推在绵山抱柳焚死的传说有关。虽然据考证介子推被火焚死的传说存在疑点，但是这也不影响柳树已经成为清明节的文化内涵。可是为什么古人这么钟情于柳呢？这或许与柳树蕴藏的深刻内涵有关。
一、柳崇拜
柳树在我国有着极为悠长的历史，甚至至今都很难界定中国古代种植柳树的历史到底有多久。不过根据考古资料显示，柳树至少在旧石器时代就已经存在了。可能是因为我们的先人与柳树相处太过长久，加之古人相信自然神力，渐渐地就形成了柳崇拜。
在人类还没有办法征服自然的时候，人们对赖以生存的自然环境充满了敬意，表现在会崇拜某种动物或某种植物，像我们熟知的原始时期的图腾崇拜一样。柳树本来很早就存在于地球上了，自然也不会被人类所忽视，所以很有可能会因为某种契机而被古人视为“神”。山东的沂县就有祭祀柳神的习俗，而其契机可能与蝗灾有关。
《聊斋志异》中《柳秀才》一篇就写到在明朝末年的时候，山东发生了蝗灾，铺天盖地的蝗虫向沂县飞去，是“柳秀才”（即柳神）救了该县的庄稼，使沂县免受蝗灾。在这之后，当地人都会在每年秋收的时候祭祀柳神，相延不断。
虽然说光凭小说记载还不足为信，但是当地确确实实还存在着祭祀蝗神等神祗的庙宇——八蜡庙，而且相关文献也有山东曾经发生过蝗灾的记载。所以，蒲松龄在写《柳秀才》时，是有可能借鉴了当时山东的社会现状来进行文学创作的。
八蜡庙
柳树是一种生命力极强的树，随便一根枝条，顺着被折断的方向插入泥土，就能够正常生长。可能是因为这样的因素，古人便将浓厚的宗教迷信色彩附着于柳树之上，希望通过对柳树生命力和繁殖力的崇拜，而将这种能力“移植”到人类身上，特别是女性的身上，以加速人类的繁衍。所以，在古代，柳一直被视为是女阴、女性的象征。例如《汉书睦弘传》中记载：
“儒生睦弘以为：石柳皆阴类，下民之象，泰山者岱宗之岳，王者易姓告代之处。大石自立，僵柳复起，非人力所为，此当有从匹夫为天子者。”
其中“石柳皆阴类”就明确指出了柳为“阴类”，这与我们熟知的男子为阳、女子为阴中的“女阴”恰好符合。特别是满族人直接称呼柳树为
“佛朵妈妈”，意为“柳枝妈妈”
，将柳视为始祖母神，把柳与女性联系起来。不过当然不止满族，其他民族也有将柳树视为女性生殖器崇拜的符号象征。
清明戴柳（by 扬州发布 张孔生）
柳树除了观赏价值之外，也有药用价值，甚至还能驱鬼、驱邪、避毒，所以被古人视为吉祥的象征加以崇拜。柳树的药用价值自然不用多说，往往用来祛风除湿。而其驱邪驱鬼的功效，古人也有记载。
北魏贾思勰所著《齐民要术》中就写道：“正月旦取柳枝著户上，百鬼不入家。”
大意就是说，只要在正月的时候在门上插上柳枝，那么任何鬼都进不了家门。而避毒，则是用柳树特殊的气味防止被蝎子、蜈蚣之类的毒物咬伤。
二、柳习俗
柳既然被人们打上了深深的文化印记，自然也免不了被融入日常生活中，因此民间就多了很多有关柳的习俗。
比如插柳迎春。据《风土记》记载，插柳迎春这一习俗是百姓为纪念爱国忠臣介子推而兴起的，逢寒食节（农历三月清明节前一天）清明节时，每家每户就在屋檐或者门楣上插上柳条来纪念介子推。所以“清明节”也被称为“柳节”。后来这一习俗逐渐增添了“迎接春天到来”之意。
再比如戴柳游春。这一习俗始于唐朝，至于为何有这习俗，大致有两个原因：一为柳树在春天正吐露新芽，满满生机，让人喜欢；二为古人认为柳树有驱邪避毒的功效，佩戴柳条可以避免毒虫叮咬。戴柳的方式有很多种，可以编成柳圈戴在头上，或者褪去柳枝外皮将其挂在耳朵上，还有用彩纸把柳条系在胸前的。凭自己喜好选择。
在山东地区还流传着一个清明戴柳的传说。山东有一条河叫墨河，河边住着一位名叫柳兰的贤惠姑娘，很多人都想这位女子嫁入自己家，后来，她嫁给了一周姓后生。原本夫妻二人和公公过着和和美美的生活，但是无奈战事爆发，柳兰的丈夫被强制征兵，就留下了柳兰一人独自照顾公公。丈夫上战场以后，柳兰像平常一样劳作，倒也凑合，但无奈村里有一地痞无赖，因贪恋柳兰的美色而纠缠她，几次被拒之后竟还诬赖柳兰和他有染。起初人们还不信，后面看那无赖说的有鼻子有眼，也渐渐相信了。
就这样，村里人看待柳兰的眼神就变了。柳兰自知谣言多说无益，便没有多说什么，日子依旧如常过着。可是，公公却在年后的某一天病了，柳兰便想方设法给公公寻医问药，终于经过柳兰的照料，公公痊愈。为了给大病初愈的公公补身体，柳兰就请邻居帮忙杀了一只养了十余年的大公鸡给公公炖汤喝，但却没成想第二天公公突然就一命呜呼了。周家其他人便报了官。
州官孔大人接收了案子之后便派仵作来查看死因，得出的结论是周老汉应是中毒身亡，但所中何毒尚未可知。周老汉为人亲和，并未与人结仇，那么谁会杀周老汉呢？孔大人询问了在场的人，他们都不敢正面回答。但这时，那地痞无赖却站出来“言之凿凿”地说是柳兰杀的，认定是柳兰不守妇德偷情被老爷子发现了，然后就毒杀了老爷子。他这样的说法引得现场围观群众接连呼应，孔大人也只好按照程序把柳兰收监，柳兰只能喊冤，但无人相信。后来她实在受不过严刑拷打，便只能承认自己与一外地男子有私情。孔大人本想找到那个外地人还原事情真相，但肯定是找不到的。孔大人无法结案，只得上报府衙，最后府衙以有违天伦的罪行下令斩立决，以警他人。孔大人没等秋后问斩，就打算直接在清明节那天把柳兰斩杀。
在刑场上，柳兰坚称自己是清白的，并说希望孔大人之后能做一个明察秋毫的好官，不要再有这样的冤狱发生了。斩杀结束后，此话一直萦绕在孔大人的心头，但他仍认为自己是个好官，直到当天一起下棋的好友偶然之间说的话才警醒了他：“好棋，好棋，孔大人这棋真毒啊，不亚于十年的鸡头。”这时孔大人突然联想到了柳兰的案子，连忙追问好友为何这么说。老友解释道：
“兄台有所不知，十年的鸡头赛砒霜啊，而且鸡头毒无色无臭，杀人于无形。
”孔大人这才意识到自己错杀柳兰了，她在狱中一直都是说自己只给公公喝了鸡汤。他连忙向上级写了文书请求惩罚，并传下布告，清明三日全城人皆用柳枝编帽子戴在头上，又在柳枝上缠上二十八根红丝线，谓之“戴柳”，以纪念屈死的柳兰，并以此警示同行。这就是山东清明戴柳的传说。
文史君说
柳文化和柳习俗，是中国传统文化的重要组成部分。在中国传统文化中，柳树的象征意义非常丰富。初春时节，柳树吐露新芽，象征着春天来临，万物生机勃勃。同时，古人还认为柳树有着几极强的繁殖能力，因此对柳树形成了生殖崇拜。柳树还有辟邪祛灾的功能。在今天，清明插柳的习俗可能已经被渐渐淡忘，但是柳文化和柳习俗是中国人世界观的外在表达，我们还是应该深入了解的。
