为什么F-16C一定要在翼尖挂载AIM-120中距空空导弹？这里面有什么奥秘么？
为什么F-16C只在翼尖导轨挂载AIM-120中距空空导弹，而不是更轻型的响尾蛇红外格斗导弹？这个答案只能从供应商洛克希德马丁那里寻找。
其实在F-16基础型号诞生的头十五年里AIM-9响尾蛇格斗导弹一直装在F-16的翼尖导轨上，即使将AIM-7麻雀中距空空导弹引入F-16机队，响尾蛇的位置都没有动摇过。直到1990年代初AIM-120开始进入更新型的F-16C机队服役，响尾蛇才移到了机翼下方。即使在今天最新的AIM-9X已经具备高离轴瞄准能力，依然挂载在机翼下方。
有一种说法是AIM-120的作用类似于小翼，为F-16提供了更好的气动效率。而洛克希德马丁的技术人员解释是在翼尖挂载AIM-120相比响尾蛇减少了机翼颤振现象。机翼颤振被定义为“与空气动力学、弹性和惯性力相互作用相关的飞行器动态不稳定现象”。颤振现象在飞行包线的特定区域会使机身结构疲劳，甚至影响飞行性能。
大多数F-16在训练时都挂载了 AIM-120 专用训练弹，这些训练弹重达335磅，与实弹的重量相同，就是为了减少机翼颤振，使新手飞行员能更快地掌握F-16的飞行特性。而伊拉克和埃及的F-16机队没有获得美国人关于购买装备AIM-120的许可，因此这些飞机被允许在翼尖挂载AIM-9执行任务，AIM-9的重量约为AIM-120的一半，虽然伊拉克和埃及被允许装备AIM-7麻雀，但是麻雀由于弹翼较大无法装在翼尖。
目前全球空军已经装备了4600多架F-16，其中大约一半仍在执行任务，几十年来关于F-16的科研成果非常多，这其中就包括对机翼颤振现象的研究，以及它对飞行性能与机身寿命的影响。美国空军目前还保有大量F-16C机队，在未来几十年内部分F-16C依然要以升级形式继续服役，其他国家的各型F-16机队也是如此，对F-16的机体进行延长寿命的改进是关键因素，在翼尖上挂载AIM-120似乎是解决方案的一部分。
洛克希德马丁在南卡罗莱纳州的工厂依然在为巴林、保加利亚和斯洛伐克生产block70批次的更先进F-16，印度尼西亚也可能再次订购F-16.虽然歼-20、F-35一类隐身战机已经开始大行其道，但是全世界范围内对相对廉价的非隐身战斗机的需求依然很旺盛，并不是每个国家都能伺候了娇贵的隐身战机。就美国空军自己而言，再次订购F-16block70批次的可能性很高，作为F-35的廉价搭配。
因此我们很可能会在相当长的时间里看到F-16的翼尖装着AIM-120在天空翱翔。
