铁湾遗魄（六）瓜岛唯一的日军战车部队与陆军输送船“笹子丸”（Sasako Maru）
前两篇文章中为您介绍了日军在“之一次瓜岛强行输送”行动中留下的牺牲品“
九州丸
”以及在“瓜岛”岸边坠毁的
美军B-17E重型轰炸机“打小日本的贝西”号
（点击链接可跳转）。今天，我将为您介绍与她们距离不远但是却位于大深度水域的另一艘日本输送船潜水点“笹子丸”。这艘船不但是日本在战前最后建造的一艘最新锐的高速远洋货轮，同时也与日军在“瓜岛”上唯一的一次坦克突击作战息息相关，下边就让我们一起来看一下这段故事吧。
↑ 关于“笹子丸”的模型作品 来源：GUNKANDO
如果您对在瓜达尔卡内尔岛和“铁底湾”进行沉船潜水的整体情况感兴趣，也请参考本系列的之一篇文章《
铁湾遗魄（一）“铁底湾”的沉船潜水活动
》。
↑ “笹子丸”潜水点的位置（红框处） 来源：小宁绘制
铁湾遗魄
六
日本陆军输送船
“笹子丸”
（Sasako Maru）
作者：小宁
沉船概况：
名称：Sasako Maru
型号：“S”型货物船（1941），陆军输送船（1941-42）
标准排水量：9258吨
原长 / 宽：147米 / 19米
沉船深度：58-90米
1942年10月11日的日军肖特兰泊地（Shortland）内，一艘船型新颖、名为“笹子丸”的远洋巨轮正在用自带的起重机将一辆辆坦克收入货舱中。此时日军第17军所属的独立战车之一中队第1小队的小队长原田早苗中尉也与手下的军曹和士兵们一起挤在甲板上，一边倚靠着栏杆目睹着这一幕，一边悄悄倾听周围的人们难掩激动的讨论着他们即将开赴的之一个战场——瓜达尔卡内尔岛。
↑ “笹子丸”的迷彩涂装在两侧各有4个巨大的黑色菱形图案，成为了分辨她身份的显著特点 来源：Ueda Kihachiro
这支所谓的“独立战车之一中队”，是由日军第二战车联队的第四中队改编成的一支分遣队。而当时的这个第二战车联队其实也是在“侵华战争”期间由正版的原第二战车联队的留守部队重新组建的，并没有什么实战经验，唯一参与过的军事行动便是日军对东南亚的入侵，该部曾在“兰印作战”期间被派往爪哇岛。
↑ 马来亚战役期间的一个日军九七式战车车组 来源：WWII in Color
到了1942年下半年，日本第17军准备大举增援苦战中的“瓜岛”，第二战车联队也被划入其中。然而一方面日军的运输压力本来已经很大，再加上战车又不是非常适合在欠开发的海岛上使用，因此最后决定只抽调了其中的第四中队前往“瓜岛”。于是这个中队在7月被宣布原地解散，人员和装备随即改编为日本陆军第17军直辖“独立战车之一中队”，简称“1TKcs”。该部由中队长前田纯人大尉指挥，下辖3个战车小队，装备了九七式中型战车11辆、九五式轻型战车两辆、自动货车1辆、修理车两辆以及小型4轮乘用车1辆，共104人。
↑ 九七式中战车是独立战车之一中队的主力车型 来源：田宫模型
作为计划中准备使用在“瓜岛”的一张王牌，这支独立战车中队在9月12日与独立重炮中队一起登船前往“瓜岛”。他们原本计划搭乘相对安全的特设潜艇母舰“日进”直接高速前往，然而无奈岛上日军认为与战车比起来，对更多重炮和野炮的需求急迫，于是这些战车兵们在9月25日被中途留在了拉包尔“待机”，为炮兵留出舱位。在拉包尔，无所事事的田原中尉和他的战车兵们手里没有任何关于“瓜岛”的地图和战况的信息，仅仅只是听说岛上双方正在“苦战”而已。
时间一直到了10月12日，战车部队终于又接到命令登上了输送船只，正如本文开头的一幕所描绘的情景。本着不把鸡蛋放在一个篮子里的目的，中队长前田大尉带领第2、3小队登上了陆军输送船“歧路丸”，而第1小队小队长原田早苗中尉则带领其余人员搭乘上了同型的姊妹船“笹子丸”。
↑ “笹子丸” 的迷彩图示 来源：Wetherhorn - WordPress.com
对于输送昂贵的战车部队这样的任务，日军当然选用了手中更好的船只。这艘“笹子丸”就是一艘当时日本更先进的“S”型货物船，或者也称为“歧路丸”型高速货物船。在1920年代的全球金融危机中，为了让航运公司度过难关，日本通信省提出了这项之一届船舶改进补助金法，通过资助航运公司建造高性能的新式船舶来代替经济性较差的旧船来缓解困难。“S”型船就是日本战前两次“船舶改进补助金法”受益船舶中最新锐的型号。
在日本 *** 推出的第二届补助措施中，从1939年起首先建造了 6 艘“长良丸”型（即N型）货物船；随即又在此基础上建成了5 艘“赤城丸”型（即A型）货物船。这些采用柴油动力的高航速大型货船显著增强了日本航运公司的国际竞争力。
↑ 1941年被改装成特设巡洋舰的“A型”货物船“赤城丸”，“N型”和“A型”货物船虽然性能不及之后的“S型”，但依然是太平洋战争爆发时日本手中的绝对新锐船只，被委以各种重任 来源：ww6.enjoy.ne.jp
在颇为成功的“长良丸”型（N型）和“赤城丸”型（A型）基础上，日本又 推出了前两者的扩大改良版，也就是我们今天所说的战前日本最新锐的“歧路丸”型高速货物船。由于该型船全部使用英文首字母为“S”的名字作为船名，因此也被称为“S”型，“笹子丸”便是战前建造的7艘该型船中的最后一艘。
首先，“S”型货物船将之前“A”型和“N”型的三岛式单轴设计改为平甲板式双轴结构。比较有趣的是这型船为了降低吨位数字，故意采用了所谓的“减吨甲板”设计，即在遮浪甲板上设置开口，并将所涉及到的容积排除在吨位计算之外，从而将船只纸面上的总吨位控制在7000余吨的水平。不过该型船中有4艘船最后放弃了这样的设计并封闭了开口，使得总吨位恢复到了9000吨以上，“笹子丸”作为其中之一，其注册的吨位就达到了9,258吨。
↑ “S型”货物船 来源：山高五郎《説日の丸船隊史話》
“笹子丸”于1940年3月开工建造，作为该型船7姐妹中最后一艘开工的船只，原本计划在三菱长崎造船所建造，但是后来被改在了三菱横滨船渠。因为船厂变化带来的设备供应问题，导致她并没有像部分前辈一样使用日本自行研发的MS型单动柴油主机，而是使用了两台德国进口的“MAN”柴油机。由于两座柴油机的输出共计10,958马力，使得“笹子丸”的更高航速高达民用船舶中惊人的19.8节，是同型船中更高的。
“笹子丸”在1941年3月建成下水舾装，并于6月底建成准备交付给船主“日本邮轮”。然而虽然“笹子丸”是一艘被寄予了厚望的优秀远洋船舶，但是历史却完全没有留给她任何商业运营的机会。这艘船刚刚完工10天后，就被日本陆军征用，转往宇品进行武装和改造，并在安装了两门高射炮后成为了日本陆军的高速输送船。由于该船航速高、船况好，还自带了强大的50吨级起重机，因此显然比陆军征用的其他新锐船只更适合运输坦克或重型火炮一类的高价值重装备。
↑ 插图中采用商船涂装的“笹子丸” ，事实上这艘船几乎从一开始就使用了海军涂装 来源：日本財団 図書館
与其他陆军征用的输送船类似，“笹子丸”在太平洋战争爆发前装运了日军精锐的第5师团一部从上海驶往位于海南岛的三亚泊地集结。整个三亚的日本陆军输送船团在12月4日倾巢出动，随即于太平洋战争爆发后的第2天，即12月8日在马来半岛泰国一侧的北大年（Patani）实施了强行登陆。
↑ 日军在北大年登陆的部署图，输送船中可以看到“笹子丸” 来源：“Z的挽歌：马来海战”—Young李明阳
经过了北大年的初次成功后，“笹子丸”在执行了一次物资运输任务后，随即又在1942年1月中旬被编入“S作战”的序列当中。不过因为“S作战”在1月下旬取消，“笹子丸”再次根据机密兰印部队之一护卫队命令“作第4号”被纳入到了日军入侵荷属东印度群岛的行动里。该船在3月2日搭载了日军坂口支队的装备和人员参加了日军经林加延湾（Lingayan）和霍洛岛（Jolo）最终在“荷属东印度”东北部的克拉甘（Klagan）登陆的行动。
战争初期的一系列侵略行动告一段落之后，“笹子丸”与其他陆军输送船一起转为从事日占区各港口之间的人员和物资运输任务，并在5月25日获得了日本陆军授予的“武功章”（多份资料有相关记诉，不过作者对此存疑）。她在1942年9月抵达拉包尔，10月根据“机密外南洋护卫部队“作战第1号”命令被选中成为执行向“瓜岛”强行输送的“高速优秀船舶”之一，因为船况相当优良而被编为第1输送船团的第1号船。除了战车部队之外，船上还搭载了运往“瓜岛”的重型设备、“大发”登陆艇以及陆军第38师团230联队的部分士兵。
↑ 航行中的 “笹子丸” 来源：Fujimimi模型
此时“笹子丸”的武装也已经得到了大幅提升，有观点认为此时在她的艏、艉甲板上各搭建了4座高射炮平台，共安装了8门“八八年式七厘野战高射炮”（75毫米高炮），此外在她的上层建筑顶部还另外安装了4座“九八年式高射机关炮”（20毫米机炮）。如果记录准确的话，那么她的火力已经与战争初期日本陆军所谓的“防空基干船”基本一致了。
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“笹子丸”作为整个船团的排头兵在10月11日由拉包尔出发，第二天来到肖特兰锚地，随即在13号搭载上战车部队的人员装备，开始执行“カ号作战”。在他们出发前得到了前一天强行输送部队喜忧参半的消息：所有的登陆部队都安全上岸，负责输送的水上飞机母舰“日进”、“千岁”及6艘驱逐舰也安全返航了；但是负责掩护的海军重巡洋舰队却稀里糊涂的闯入了美军的伏击圈损失惨重（即“艾斯佩兰斯角海战”，Battle of Cape Esperance，日军称之为“萨沃岛海战”），于是现在日军只好将压制美军机场的希望寄托在粟田健男中将带领“第二次挺身攻击队”（战舰“金刚”、“棒名”、1轻巡、9驱逐）身上。
↑ 油画中的“艾斯佩兰斯角海战”，左侧可见起火逃窜的日本重巡洋舰 来源：US Navy Art Collection
13号晚上船团再次排开了间隔1公里的一字长蛇阵，“笹子丸”一马当先位于船团的最前方，紧紧跟在护卫舰队的旗舰“秋月”和向导舰之后。在她的左右两侧也各有1艘驱逐舰保护。入夜之后，整个护卫舰队根据计划开始向船团队形的前方靠拢，8艘驱逐舰中的6艘都围拢在了“笹子丸”四周，仿如众星捧月一般。不过也许是此时“瓜岛”上的“亨德森”机场（Henderson Field）正在被战舰“金刚”、“棒名”无情蹂躏的缘故，整个一夜都没有美军飞机来顾及这支船团。
↑ “之一次瓜岛救援输送船团的昼间航行队形，图中的“一”号为“笹子丸” 来源：第4水雷战队战时日志
14日美军飞机勉强尝试对这支船团进行了袭扰，但是显然并没能发挥出像样的效果。当晚10时，搭乘在“笹子丸”上的原田早苗中尉与手下的战车兵们在一片乐观情绪中抵达了“瓜岛”西北侧的塔萨法隆格泊地。随即护航的驱逐舰在周围拉起了警戒线，6艘输送船则在海边一字排开开始卸载船上的人员与装备。
借助“笹子丸”上功能强大的起重机，他们首先将甲板上搭载的“大发”登陆艇投放到水中，然后再利用这些登陆艇摆渡装备和人员上岸。由于效率极高，很快就完成了人员以及战车等重型装备的卸载工作。等到黎明的曙光在天边出现的时候，“笹子丸”已经差不多只等其他船只卸载完成就可以一起返航了。
↑ 船团在“瓜岛”海岸停泊的位置，6艘输送船位于岸边，外侧有8艘军舰警戒 来源：駒宮七郎《船舶砲兵》
正当一切看起来都很顺利的时候，美军的6架F4F“野猫”战斗机突然出现在登陆场上空。正在空中盘旋的日军“零式舰战”以及大型水上飞机迅速迎击，并击落了1架美军飞机。到了早晨8:40分，损失惨重的美军“亨德森”机场又东拼西凑起一队杂牌军：12架SDB俯冲轰炸机及1架PBY“卡特琳娜”大型水上飞机，在8架F4F、3架P-39及1架P-400的保护下来到泊地上空。
↑ 鱼鹰社出版的《瓜岛1942-1943》一书的封面，描绘了美军“卡特琳娜”大型水上飞机正在攻击“笹子丸” 的场景 来源：Osprey Publishing
位于泊地最前方朝向“亨德森”机场一侧，体积也更大的“笹子丸”很自然的成为了美军这一轮打击的首要目标。她还没有来得及反应就更先被一枚航空炸弹命中了艉部4号货舱附近的位置，炸死了5名船员并点燃了熊熊大火。由于无法控制火势，“笹子丸”的船员被迫弃船登上“瓜岛”。这艘日本战前最新锐的远洋货轮就这样在海岸附近被大火吞噬，最终沉入了海底。
↑ 从圣灵岛飞抵“瓜岛”的美军B-17重型轰炸机群，可以看到远处“笹子丸”燃烧升起的烟柱 来源：USAAF, 13th AF, 11th BG
之一独立战车中队的人员和车辆在顺利登陆后立即凭借自身机动性分散隐蔽进了树林中。在之后美军军舰亡羊补牢式的炮击中，该部仅有1名士兵阵亡，但是他们却有将近半数的粮秣和弹药都被烧毁在了海滩上。不过在17日美军对日军炮兵的报复性舰炮轰击中，有一部分炮弹误打误撞落到了战车中队隐蔽待机的区域，造成第3小队3号车行走系统损坏无法修复。在接下来的19日-21日的3天中，该部3个小队轮流对美军的前沿阵地进行了武装侦察，期间又有1辆坦克炮塔受损。
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经过10月前两周大大小小的输送行动，岛上日军由约5000人激增到两万余人，于是日军决定对美军发起计划中的“第二次总攻”。这次总攻的主力部队“丸山部队”计划从内陆丛林中的“丸山小路”发起突袭，而规模颇为庞大的佯动部队“住吉部队”则动用两个大队的步兵沿海岸线进攻马塔尼考河口（Matanikau River）的美军陆战1师1团3营阵地。由于战车无法在丛林中通行，因此第1战车中队主力9辆战车将全部参与佯攻部队的行动。
↑ 战斗之前美军飞机航拍的马塔尼考河口 来源：ameblo.jp
两路日军原本计划23日同时发起总攻，然而由于主攻的“丸山部队”未能按时到位，因此临时将日期延后1天，但是这一更改却没能及时传递给佯动的“住吉部队”。23日包括之一独立战车中队主力在内的佯动部队按计划发起了进攻，但是很快步兵与战车的协同就被美军炮火阻断了，只有战车冲到了马塔尼考河口。冲在前边的2小队长车冲入美军阵地后很快炮塔被直击摧毁，小队长以下3人阵亡；后方的2、3号车则陷入海滩沙地被美军逐一点名。再后边原田早苗中尉搭乘的1小队长车被地雷炸断履带只得弃车；2号车陷入河中两死；3号车被直击摧毁全员阵亡。至于临时充当中队指挥车的3小队长车，则甚至还没到河口就被美军直击摧毁，车上的中队长和3小队长双双阵亡。
↑ 战后航拍照片中的战车残骸 来源：ameblo.jp
↑ 描绘马塔尼考河口战斗的绘画 来源：Osprey Publishing
就当各车上的残兵败将纷纷逃回出发阵地后，才得知发起攻击的时间已经被推迟到了第二天。此时1小队长原田早苗中尉清点了一下，发现参战的9辆战车全毁，34人中阵亡18人，其中包括了全中队除了他本人和军医官以外的所有军官。全队目前仅剩下因为故障无法参战的两辆战车，以及85名士兵和军曹。最后他们只好就地将坦克埋入沙滩作为火力点，并且做好了被当作步兵投入战斗的准备。
↑ 担任佯动任务的住吉支队留下的尸体，远处河边可以看到几辆日军战车的残骸，为了防止日军可能利用坦克残骸作为掩体，美军在战斗之后又对这些残骸进行了彻底破坏 来源：U *** C
在“瓜岛”战役之后的时间里，这支残部被配属给之一海岸警备部队准备反击可能的美军登陆，前后几个月共有5人患病死亡。剩余的人员最终在1943年2月4日按照日军的全面撤离计划，破坏了最后一辆战车之后搭乘驱逐舰撤离。这支部队登岛104人，最终撤离了高达80人，是瓜岛战役中日军最幸运的作战部队之一。二战结束后临时中队长原田早苗出版了他在瓜岛的战地手记，成为了我们今天了解这段历史的重要信息来源。
与这支战车部队一同来到“瓜岛”的“笹子丸”上共有船员、陆军人员和“晓”部队船舶炮手共85人在沉船后成功登上了“瓜岛”，其中包括船长在内的28人在此后的几个月中因为伤、病等原因死在了岛上——从幸存的人数比例上看，其实他们的运气也相当不差。
↑ 描绘日军从“瓜岛”撤离的绘画 来源：Keinichi Nakamura
尽管“笹子丸”的残骸距离“九州丸”和“吾妻山丸”很近，但是因为没能抢滩搁浅的缘故，她直接沉入了深水区，因此也就并不像其他“难兄难弟”那样在之后的岁月中受到关注并留下大量照片。即便是今天这处潜水点也并没有布设永久的引导绳，因此潜水员需要依赖有经验的向导才能找到她。
↑ 空袭之后第二天美军飞机拍摄的照片，可见“九州丸”和“吾妻山丸”的大火依然没有熄灭，“笹子丸”已经完全沉没 来源：ameblo.jp
“笹子丸”目前以左舷朝向海底的姿态躺在一处大深度的斜坡上，最浅处58米，船艏甲板部分位于85米深度，而下方最深处更是达到了大约90米。这样的深度意味着只有拥有低氧三混气体或者是3级循环呼吸器资格的潜水员才能涉足。
↑ “笹子丸”位于85-90米大深度的船艏 来源：Dolphin Scuba Diving
然而如此之大的深度也没能让“笹子丸”躲过金属贩子的青睐。与其他水深较浅的沉船类似，这艘船上不但两具螺旋桨都已经被打捞，而且腹部也被“开膛破肚”，轮机舱内不少有金属回收价值的机械设备也都不见了踪影。不过这也给潜水员进入内部探索留出了足够的空间，毕竟在较大的深度内进行沉船内部穿越计划必须要更加保守。
如今“笹子丸”中部的上层建筑已经基本垮塌殆尽，没有太多能够辨认的结构。由于当年船只是在完成卸货之后才被击沉的，因此几个货舱内也都是空空如也。不过在船舯部大面积的甲板和空旷的货舱加上70多米的较大深度，也会给潜水员带来足够的震撼感受。
↑ “笹子丸”主甲板上较为空旷 来源：Dolphin Scuba Diving
“笹子丸”潜点的更大特色是该船的主船体当年正好掉落在两座相隔一段距离的礁石上，导致中间很长一段船体处于悬空的状态。潜水员甚至可以从下方游过，感受非常不一样的视角，以及上下颠倒的奇特感受。
↑ 由于巨大的深度，穿越“笹子丸”沉船内部对潜水员的要求较高 来源：Dolphin Scuba Diving
通常如果潜水员想要从大深度的船艏开始探索的话，会首先面对一定的洋流，然而当沿着船体逐渐减小深度的时候，洋流也会迅速减小，此时潜水员也会发现沉船倾斜的角度变得越来越陡峭。由于深度较大的原因，“笹子丸”上的珊瑚和海洋生物都不及附近的其他几处沉船潜水点丰富，但是如果运气好的话，这里也可能见到与其他沉船不同的大型海洋生物。
关于大深度沉船潜水点“笹子丸”的故事到这里就结束了，下一篇文章中我们将之一次前往“瓜岛”北部海岸的东侧，来看看一看留在这里的美军运输船只残骸的故事，希望您会喜欢。
