赵志皋：明朝最憋屈的首辅，一生都在请求辞官
赵志皋是浙江兰溪人，成绩不算太好，四十四岁那年才中进士，五十岁才混了一个翰林编修。此时当国的张居正正因为夺情事件要杖责两位官员，赵志皋表示反对，被张居正压了下来。赵志皋见援救不成，便让史官把这件事记录了下来，想要在历史上留下记录。
张居正由此对赵志皋大为恼怒，很快就把他贬到广东去了。直到张居正死后，赵志皋才被调回南京，又过了几年才北上担任吏部侍郎，仕途逐渐顺利了起来。
顺风起来，挡都挡不住。申时行因为“争国本”事件被迫辞职后，赵志皋升为礼部尚书并进入内阁。很快，首辅王家屏被罢免，回京担任首辅的王锡爵待不了一会就走了，于是这个首辅的位子就落在了内阁仅存的硕果也就是赵志皋头上。但让他始料未及的是，这对他来说并不是走向人生巅峰，却是噩梦的开始。
万历二十年，宁夏爆发哱拜之乱，赵志皋作为首辅，责无旁贷地担负起了兵事调度的任务起来。好不容易把这场叛乱给平灭，日本人又在朝鲜半岛登了陆，多年不上朝的皇帝决心这一仗必打无疑。刚被宁夏的哱拜折腾的七荤八素的赵志皋只能强打起精神，去对付那个比哱拜还难搞的丰臣秀吉。国内的叛匪和日本的倭寇已经足够让这个七十多岁的老人焦头烂额，但相比于朝堂之上那些单靠一张嘴就能杀人的同僚，这些简直就不算个什么事。再加上个爱当甩手掌柜的皇帝，赵首辅的日子有多难过就可想而知了。
赵志皋前面的几位任期超过两年的首辅，从张居正到王锡爵，没有一个不是既能压的住群臣又让皇帝敬畏的。而赵志皋中进士如此晚，本就令人耻笑；再加上此时他已经七十多岁，性格又怯懦，因此群臣们都觉得这是块软豆腐。
赵志皋刚一上任，西华门就遭了灾，马上就有好多御史拿这起没影子的事一起弹劾赵志皋，那个不安分的吏部郎中顾宪成甚至带着整个司的人一起 *** 来要挟皇帝把赵志皋赶走。皇帝勃然大怒，把这些人停职停薪甚至打廷杖。结果这么一闹，文官们更觉得赵志皋仗势欺人，弹劾他的人越来越多。
虽然逼着要把赵志皋赶走的人很多，但朱翊钧坚决不放他走。但如果认为朱翊钧是护着赵志皋，那就错了。朱翊钧这么干纯粹是因为此时内阁只有赵志皋一个人，他再一走内阁就没人给皇帝擦 *** 了，仅此而已。
赵志皋虽然委屈，但是干活也尽心尽责，对皇帝也能提出一些建设性意见。比如他请求停一些江南的织造，又因日食请求皇帝下罪己诏、停矿税，还在皇长子十六岁时请求加冠并举行大婚。皇帝对赵志皋的提议表示非常赞同，但就是不用，让赵志皋非常无可奈何。
此时明军和日军在朝鲜已经形成对峙之势，暂时谁也吃不掉谁，和谈就被提上议事日程。本着多一事不如少一事的原则，赵志皋同意了兵部尚书的和谈请求。结果不久和谈失败，烽火再起，那个兵部尚书直接被砍了脑袋。赵志皋虽然没被追罪，但也是倒了血霉。
因为那些言官变本加厉地开始骂赵志皋，说他尸位素餐、误国误民。赵志皋气得发了狠：“都是阁臣，以前张居正他们强势一点，你们就跟跟屁虫似的粘着他们；我老头子好说话一点，你们就都上来欺负我吗？”
话说出去了，可没效果。言官们还是该怎么骂怎么骂。已经快八十的赵志皋经不起这么再折腾，一病不起。但是此时和日本人还没打完仗，皇帝不放他走，不仅没有同意他的退休请求，还一边重赏他一边让他回内阁干活。只要他一干活，下面那帮言官就起来骂。
就这么又苦苦支撑了四年，终于熬死了丰臣秀吉，赶跑了倭寇，而赵志皋的生命也走到了尽头。这位七十七岁的老人终于倒在了内阁之中。在赵志皋弥留之际，他还请求皇帝早日立太子以定国本，并且要废除矿税等弊政。
人们都觉得宰相这种一人之下万人之上的位子是有多么风光，可谁又曾想过在风光下隐藏着多少辛酸。赵志皋的人生悲剧不仅仅是其性格的悲剧，更是整个封建文官制度下一大批人的悲剧。
