2020/7/8 ∣ 战史:飞蛾扑火的美国俯冲轰炸机!解密中途岛海战“命运5分钟”真实往事(三)
(四)战役第二阶段:掣电铁拳
善守者藏于九地之下,善攻者动于九天之上,故能自保而全胜也。————《孙子兵法》(军形篇)
在6月4日10时20分之前的一个小时的时间里,美军舰载机又跟南云机动部队交手了三个照面,不仅一无所获,接近三分之二的攻击机还被击落或打残,VT-3、VT-8分队几乎全军覆灭,美海军舰载机的突击力量被严重削弱了。但是他们的牺牲并不是没有价值的,极大地牵制和消耗了南云机动部队的空中防御力量,4艘航母总共就搭载了70架战斗机,在除去中途岛消耗的和正在机库中加油补充弹药的,天上飞的也就42架“零战”了。燃油在消耗、弹药在消耗、飞行员在消耗,时间也在消耗,南云机动部队刚刚加满油的威力强大的舰攻机、舰爆机群都被牢牢压制在机库里,更换下来的炸弹、鱼雷都堆在机库甲板上,此时4艘航空母舰简直就是一个一触即发的“火药桶”。美军那些英勇的飞行员们,用自己的牺牲,换来了对敌人的牵制和消耗,赢得了宝贵的时间。战争中从来都没有什么所谓的“神来之笔”,如果非要说有,那就是用坚忍、无畏和牺牲铸就的胜利基石。
▲麦克拉斯基率VB-6、VS-6中队攻击示意图
麦克拉斯基指挥着VB-6、VS-6中队30多架SBD“无畏”式俯冲轰炸机从西南方向“乘乱而入”,既没有驱逐舰施放烟幕,又没有重巡洋舰炮火示警,也没有引起4艘航母的注意,这是战役开始以来美军之一次从空中穿透机动部队外围舰艇的防卫,实现了战术突然性。
“突然性”是个“要命的”东西,但还不是“致命的”东西。就如同篮球比赛中快攻反击一样,他只造就了“势”,要完成得分还要通过球员的“技”和“器”来实现。在麦克拉斯基指挥的这次行动中,飞行员的投弹水平是“技”,30架飞机和携带的航弹是“器”。暂且不说“技艺如何”,先说“器”。就在胜利在望之时,“器”出问题“掉链子”了。按照美海军航空兵的战术操作规程,在发起攻击前所有飞机都要检查投弹系统的状况,但是VS-6中队的指挥官加莱赫刚接通电动开关,投弹系统就失灵了,其中4架轰炸机携带的炸弹“稀里糊涂”地掉到了海里,VS-6中队最终投入攻击的轰炸机只有13架。
说完了“器”,再说“技”。根据美军的军事准则(作战条令),每个航空兵中队每次只能攻击一艘航母,并且先头中队攻击距离远的那一艘。这主要是考虑到舰载机的性能、弹药命中和毁伤概率以及航母的防空作战效能等因素,还强调两支中队要同时攻击,使敌人难以应付。此时,麦克拉斯基按照军事准则应该命令飞在前面的VS-6中队攻击距离远的“赤城”号(右方),飞在后面的VB-6中队攻击距离近的“加贺”号(左方),但是他下达的命令却是让飞在前面的VS-6中队攻击距离近的“加贺”号。VB-6中队的指挥官理查德百斯特用无线电提醒麦克拉斯基“请按照军事准则行动”,但阴差阳错的是由于两人几乎同时使用无线电通信,干扰了通信设备的信号,谁也没收到对方的电报,最终的结果就是30多架轰炸机组成的庞大机群都奔着“加贺”号一个目标去了。
此时,“加贺”号面对的情况如同“漫天飞雪”啊!“躲得了初一,躲不过十五”,最终中弹五枚,彻底丧失作战能力,成为浓烟滚滚的一团火球。就在20多架SBD成群结队“痛扁”“加贺”号的同时,头脑冷静的VB-6中队指挥官百斯特看出不对劲来了,大家一窝蜂都奔着“加贺”号冲过去,“赤城”号没人管啊!在下降俯冲前的一瞬间,他将飞机成功拉了起来,并带领另外两架SBD在高空观察攻击效果。在看到“加贺”号瘫痪之后,他决心去攻击“赤城”号,虽然只有3架轰炸机,也只带了3枚1000磅的航弹,但是他还是想尝试一下(这一“尝试”的意义太大了,不仅使美海军牢牢确立了战场优势,而且还从根本上扼杀了山口多闻“翻盘”的可能)。
▲建立奇功的中队长百斯特
▲百斯特轰炸“赤城”号航母情景图
▲“赤城”号航母方向舵受损示意图
3架飞机数量虽然不多,但还是打了“赤城”号一个突然,因为“加贺”号在西边,“赤城”号在东边,美机自东向西攻击“加贺”号,是远离他的,同时“赤城”号还在放飞木村惟雄的“零战”小队,因此直到百斯特的3架SBD临近俯冲时,防空警戒哨才发出警报。
不得不承认百斯特他们三个人技艺精湛啊!3架飞机带着3颗航弹攻击了3次,命中了“一颗半”(效率太高了)。为什么说命中了“一颗半”呢?在很多资料中,都记载“赤城”号中弹2枚,实际上百斯特投下的那颗1000磅炸弹直接命中了航母中部的升降机,并穿透飞行甲板在机库上方爆炸,最后一架飞机投下的那颗航弹没有直接命中,而是“近失弹”。但是这枚“近失弹”却起到了意想不到的作用——破坏了“赤城”号的方向舵!这一接近1/100000的“小概率”事件,使遭受重创的“赤城”号虽然动力犹存,但是原地打转,直至最终沉没。
与此同时,由“约克城”号起飞的VB-3中队17架俯冲轰炸机,也趁乱对“苍龙”号进行了“集火”,命中1000磅航弹4枚,“苍龙”号瞬间起火爆炸,失去作战能力。
▲被誉为“精英中的精英”小林道雄
胜负就在一瞬间啊!从10时19分“加贺”号防空警戒哨发现SBD开始,仅仅过去了25分钟,3艘巨大的舰队航空母舰就报销了。此时,南云忠一忙着带人转移,阿部弘毅(第八巡洋舰战队指挥官)忙着接手指挥权;山口多闻则“不按命令动作”,下令小林道雄带队起飞直接攻击美军航母(“约克城”号)去了。
这时,日美双方的力量对比出现了戏剧性的变化,由4:3骤变为1:3,被誉为“精英中的精英”小林道雄和他的机队会力挽狂澜吗?
(五)战役第三阶段:落子收官
“我们的飞机现在正在起飞,即将去摧毁敌人的航空母舰”————山口多闻(联合舰队第二航空战队司令官)
▲“约克城”号被3颗航弹命中燃起黑烟
▲舰攻机群指挥官友永丈市
▲“约克城”号被两枚航空鱼雷击中
阿部弘毅接管指挥权后,刚向联合舰队司令部报告完战况,不待上级指示,立即命令山口多闻发起攻击。命令的电文是10时50分收到的,而事实上5分钟之前,山口多闻就已命令9架舰爆机和6架“零战”起飞发起攻击,小林道雄机队也无愧于“A级攻击机队”的称号,9架舰爆机中7架突防成功,3颗250kg航弹成功命中“约克城”号;此后友永丈市又带领10架舰攻机和6架战斗机向“约克城”号发起攻击,命中2枚鱼雷,迫使“约克城”号弃舰(日军飞行员认为击中的是另一艘航母)。
此时的形势越来越对南云机动部队不利,山口多闻的手头上只剩下4架舰攻机和5架舰爆机,“零战”数量还比较多,13架在天上,19架在机库里。同时,美海军侦察机一直在搜寻他,14时45分发现“飞龙”号,15时25分“企业”号攻击机群起飞,十分巧合,组成攻击机队的飞机还是来自VB-6、VS-6、VT-3这3个中队。
▲俯冲轰炸机攻击“飞龙”号航母情景图
▲“飞龙”号航母弃舰前的山口多闻与加来止男
就在夕阳西下,山口多闻正在琢磨着怎么趁着黄昏来一次偷袭的时候,美国人没有再给他机会,“飞龙”号前后遭到近100架轰炸机的空袭,做出了“这场海战中双方航母更优秀的规避”,但仍旧“在劫难逃”,先后被4颗1000磅航弹击中,立即燃起大火,丧失作战能力。
按照常理来讲,4艘舰队航母被击毁了,南云机动部队应该撤退收兵才对,但是这时南云忠一,也包括山本五十六都像输红眼的赌徒一样,急于扳回一城。企图快速拉近与美海军特混舰队的距离,来一场夜战,并与近藤信竹的攻略部队合兵一处,第二天早上跟美军进行一次“原教旨主义”的水面舰艇交战。
但是,谨慎的斯普鲁恩斯没有给南云他们“打夜战”的机会,指挥特混舰队迅速向东机动,避开了敌人锋芒,等待次日天亮后,杀敌人一个“回马枪”。
▲联合舰队先任参谋黑岛龟人
即使在这样一个“胜负已分”的形势下,联合舰队先任参谋黑岛龟人还在吵吵着要让轻型航母“凤翔”号赶来支援,几艘战列舰一起掩护登陆中途岛。山本五十六冷静却又无奈地制止了他的“痴人说梦”。
中途岛战役进行到这个时候,该打的打了,该炸的炸了,该沉的沉了,该撤的撤了,战役似乎应该落幕了。但是,正如“战役的撤收和结束是一个极为复杂的过程”那样,还有很多节目没有收场。
▲被美机击沉的“三隈”号重巡洋舰
当日夜间,栗田健男指挥第七巡洋舰战队,在按照计划准备炮轰中途岛的航渡途中,在进行转向机动和反潜规避时,重巡洋舰“三隈”和“最上”号发生撞船事故,其中“三隈”号受伤严重,在6月5日天亮后被赶来的美海军舰载机击沉。
▲伊-168号潜艇艇长田边弥八
▲处于拖带状态下的“约克城”号和护航驱逐舰
执行完水面炮击中途岛任务的“伊-168”号潜艇,则意外地发现了处于拖带状态的“约克城”号和5艘护航驱逐舰。在经过一番惊心动魄的搏斗后,击沉了“约克城”号航母和“哈曼”号驱逐舰。这也是日本海军在这次战役中惟一的斩获。
至此,中途岛战役才真正落下了帷幕。
是役,日本海军4艘舰队航空母舰、1艘重巡洋舰被击沉,损失作战飞机248架(不含水上飞机),伤亡人数3500余人;美国海军1艘舰队航母、1艘驱逐舰被击沉,损失作战飞机147架,伤亡人数307人。
这是太平洋战争爆发以来六个月的时间里,日本法西斯军国主义分子所遭受的之一次沉重打击,咄咄逼人的嚣张气焰受到了强力遏制,尽管离最后的胜利还剩下战斗、苦难、英勇和牺牲的漫长三年,但这已是日本法西斯帝国覆灭的开始。
▲英国首相温斯顿˙丘吉尔
英国首相丘吉尔曾这样评价中途岛海战:
“在海战史上从没有过比这次战役更激烈、更震撼的事件,它让美国海空军将士们经历了一次光荣的考验,飞行员和水兵们的勇敢和献身精神,以及指挥官们的沉着和机智是这个成就的基础。”
(待续)