美国海军希腊裔飞官！在护航航母飞F6F，菲律宾战役击落日机，却被召回国禁止参战
在二战中，很多欧洲国家被德军占领后，飞行员跑路到同盟国，继续参加反法西斯战争。著名的有苏联空军中由法国人组成的诺曼底-涅曼歼击航空兵团，还有英国皇家空军由波兰人组成的第303中队。
作为移民国家的美国，在二战前吸纳了来自各个地方的移民，因此在战争中很多士兵有外裔血统，其中德裔士兵的比例是比较高的。
今天介绍一位希腊裔飞行员的故事，希腊在二战中的存在感不高，这名飞行员也不是在欧洲战场抗击入侵母国的德军，而是在太平洋对付日军，作为冷门历史也比较有趣。
▲英国皇家空军第303中队主要由波兰流亡飞行员组成，座机是“飓风”战斗机。
▲苏联空军中由法国人组成的诺曼底-涅曼歼击航空兵团，注意机鼻的法国三色涂装。
故事主人公名叫弗兰克萨里斯，他于1917年12月8号出生于美国罗德岛州纽波特，他的父母都是希腊移民。为了加入美籍，其父在一战期间应征入伍，在法国负伤后回国，1915年结婚后生了4个孩子，萨里斯是老二。
萨里斯长大后，先加入了罗德岛州国民警卫队，服役了三年，后来在1939年11月1号加入了美国海军。经过水兵培训后，萨里斯在1940年4月被分配到“游骑兵”号航母（CV-4）上。
在“游骑兵”号上，萨里斯被起降的舰载机深深吸引了，他也希望成为一名舰载机飞行员，这个梦想的实现还有日军的一份功劳。
太平洋战争爆发后，美国海军航空兵扩招，萨里斯提交了申请并顺利通过了测试，于1943年10月12号到佐治亚州的海军航空站接受飞行员培训。
▲本文主人公萨里斯，他是一名希腊裔美国人，在美国海军服役。
经过初级、中级教练机的培训后，萨里斯先驾驶的F4F“野猫”战斗机，后来继续接受舰载机飞行员培训和考核，座机换成了F6F“地狱猫”，军衔也晋升为中尉。
到了1944年5月17号，萨里斯中尉到VF-37中队报道，被部署在“桑加蒙”号护航航母（CVE-26）上。这艘航母的前身是一艘民用油轮，战争爆发前夕被美国海军买下当做舰队油轮，后来改装成护航航母，满载排水量为24000吨，载机25架。
萨里斯中尉很快迎来了之一次战斗——马里亚纳海战！不过可惜的是，VF-37中队的任务是掩护舰队安全，并没有拦截日军飞机。7月10号，美军开始进攻关岛，萨里斯中尉与队友们执行了大量对地支援、护航任务，基本没有进行空战。
由于“桑加蒙”号护航航母并非主力航母，因此大多数执行的是二线任务，萨里斯中尉在这场战役中完成了十次作战任务，没有获得空战战果。
▲“桑加蒙”号护航航母由一艘油轮改装而来，载机25架，并非主力航母。
虽然有点失望，但萨里斯中尉马上迎来了第二次大战。1944年10月，美军准备登陆菲律宾，在莱特岛登陆前夕的10月18、19号，大量舰载机对莱特岛和米沙鄢群岛的日军目标进行了空中扫荡。
10月24号清晨，萨里斯中尉坐进了F6F-5的驾驶位里，准备进行舰队空中巡逻任务。7点45分起飞信号发出，4架F6F-5在几分钟内先后升空。在预定巡逻空域，萨里斯跟队友们警惕着搜索天空的每一个角落。
几分钟后，美军飞行员发现了日军混合编队——4~5架Ki-48“九九双轻爆”和Ki-21“九七重爆”，他们的目标是莱特湾的美军军舰。
4架F6F-5立即朝日军轰炸机扑了过去，击落了3架，其中萨里斯中尉击落了一架，其余1~2架日机迅速丢掉炸弹跑路。
▲1944年10月，VF-37中队的一架F6F-5正降落在“桑加蒙”号护航航母上，注意甲板前方停放着飞机，如果降落失败将冲入机群造成损伤和人员伤亡。
▲在菲律宾战役期间的VF-37中队F6F照片较少，该中队混合采用了F6F-3和F6F-5，垂尾上的白色横条是识别带。
第二天，首开记录后的萨里斯中尉越战越勇，在苏里高海峡海战中，他扫射了一艘日军驱逐舰。正在VF-37中队扫射日军战舰时，天空中突然出现了大约十多架日机，包括海军的“零战”和陆军的Ki-43等。
萨里斯中尉此时正好在高空掩护，发现日机后立即俯冲攻击，声称击落了一架Ki-44“钟馗”，可能击落一架“零战”。由于长时间进行高强度空战，萨里斯中尉的燃油很快告急，他只能紧急降落在莱特岛上刚刚占领的塔克落班机场。
为了保护有经验的飞行员，萨里斯中尉被命令撤出战场，返回美国培训新飞行员，并于1945年2月16号晋升为上尉。在6月1号，萨里斯上尉加入了VF-5中队，驻扎在俄勒冈州的克拉马斯福尔斯海军航空站，再也没有回到战场，取得击落两架，可能击落3架的成绩。
▲在菲律宾克拉克机场被美军缴获的Ki-44“钟馗”。
▲东南亚地区的一排Ki-44“钟馗”，注意右边有一架Ki-60，该机曾与Ki-44钟馗做了空战性能测试，空战性能全面低于钟馗，于是就停产了，只造了几架。
战后的萨里斯成为了一名试飞员，作为一名希腊裔，他对自己的职业生涯非常自豪。1997年1月26号，萨里斯在加利福尼亚州圣地亚哥去世，享年80岁。
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