抗战前中国战机系列05:南天绅士——阿姆斯特朗.惠特沃斯A.W.16 战斗机
前面咱们介绍了中国空军装备的布莱克本战斗机,这次咱们继续介绍具备英伦风范的战斗机,这次来自另一家英国老牌军火公司阿姆斯特朗.惠特沃斯的A.W.16 战斗机。该机主要装备两广空军,后来也参加了抗战。
A.W.16 战斗机
其实研究中国空军当时进口的战机就会发现,大部分是验证机或者是竞标失败项目,但是竞标失败并不等于性能不好,毕竟军队需求和工程人员的想法有时候有差距。最初A.W.公司想要研制这款战斗机的目的是竞标英国皇家空军F9/26计划,也就是新一代主力战斗机计划,不过A.W.公司动作太慢,到了1930年完成首飞之后,其他家更好的东西早就出来了。A.W.公司马上决定该投海军N21/26计划,也就是英国皇家海军下一代舰载战斗机,也就是A.W.16型。
A.W.16 战斗机更大的问题是竞标没赶上进度
然而因为发动机的原因,新机的研制并不顺利。1933年,A.W.16安装一台阿姆斯特朗-西德利“鬣狗”发动机,但是该发动机冷却系统有严重缺陷,所以决定换着用阿姆斯特朗-西德利“黑豹”发动机。其实“黑豹”发动机毛病也不少,再加上设计的一些问题,导致该机在航母上操作的时候出现了很多问题,英国海军好歹也是世界之一大海军,不可能连脸都不要了,所以性能更出色的霍克公司“猎人”战斗机成功的成为了英国海军下一代舰载战斗机。
A.W.16 战斗机机身设计有点类似Ba.27
中国空军的Ba.27
不过从颜值上看,A.W.16型有点Ba.27那样竞速机的意思,至少笔者看起来比“猎人”好看,可能A.W.公司的设计师也是这么看的,颜值在线,再换上个好发动机,倒反天罡倒也并非不可能。AW公司决定新造一架原型机,安装更好的“黑豹IIA”型发动机,并且经过略微修改后以“弯刀”战机的新名字参与英国皇家空军F7/30计划招标,但是问题是这次他的对手是格洛斯特“角斗士”,后者大家很熟悉,我国也买可不少,这个飞机可是要颜值有颜值要性能有性能,A.W.16跟她比就成了丑小鸭。
30年代初该机性能并不落后
不过回过头来看,A.W.16这飞机倒不是一无是处。该机采用流线机身,双翼,全长7.62米,高3.5米,翼展10.06米,机翼面积24.2平方米,动力装置为一台525马力14 缸风冷“黑豹II”航空发动机,4570米高度更大飞行速度322千米/小时,航程435千米,更大起飞重量1597千克,升限8000米,爬升率8.47米/秒。武器装备为2挺7.7毫米维克斯机枪,备弹500发。
广西空军装备的A.W.16 战斗机
两广事变后,这些A.W.16 战斗机都编入了民国空军
眼看血本无归,只能把目光投向了国外。除了中国空军外,当时挪威空军有意购买,并先行订购4架用于测试,测试后挪威空军很满意,准备追加订货,但是1940年德国入侵挪威,这笔生意也就黄了。既然挪威的生意没做成,那中国这一笔就是更大的了。当时中国桂系和粤系军阀1931年底各订购了6架,后来在航空救国运动中湖南,河南和浙江一共又捐赠了4架该型机,这样算下来中国空军一共装备16架A.W.16。1936年李白(李宗仁、白崇禧)和陈济棠搞出了两广事变,不过李白二人明显城府更深,陈济棠冲在一线,最终被老将分化瓦解,空军的A.W.16随着广东空军投了老蒋,李白则和老蒋达成了协议,虽然飞机还在广西,但是也编入了民国空军序列。这些飞机也参加了抗战,但是性能上已经非常落后了,因此很快也就退居二线。